Le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA a débuté avec les 8 Heures de Bahreïn sous un soleil intense sur le Circuit International de Bahreïn, avec Paul di Resta de Peugeot dominant le champ des Hypercars lors de la première séance d’essais libres. Dans des conditions étouffantes, avec des températures dépassant 30°C et une surface de piste atteignant 40°C, la performance de di Resta dans la Peugeot 9X8 #94 a établi un rythme fulgurant de 1:50.837.
Peugeot est sorti fort dès le drapeau vert, se positionnant comme l’équipe à battre. La #94 de di Resta était suivie de près par son coéquipier Jean-Eric Vergne, qui occupait initialement la troisième place dans la voiture #93 mais s’est ensuite installé à la quatrième.
L’équipe AF Corse de Ferrari, fraîche d’une première victoire de saison à Fuji, a également montré une forme compétitive. La #51 Ferrari 499P, pilotée par Antonio Giovinazzi, a sécurisé la troisième place avec un temps de 1:51.041, juste derrière la #5 Porsche Penske 963 de Frederic Makowiecki, qui a pris la deuxième place avec un 1:50.886. Laurens Vanthoor, au volant de la #6 Porsche Penske, a complété le top cinq des Hypercars avec un 1:51.116.
Dans la catégorie LMGT3, la #78 Akoddis ASP Lexus RC F LMGT3, conduite par Kelvin van der Linde, était la plus rapide avec un temps de 2:02.079. La #55 Ferrari d’AF Corse, avec Alessio Rovera au volant, a suivi de près en deuxième position, tandis que la #60 Lamborghini Huracan LMGT3 EVO2 d’Iron Lynx, conduite par Matteo Cairoli, a pris la troisième place. La séance a connu un bref drapeau jaune de course complète avec 25 minutes restantes pour les essais, maintenant le drame à un minimum alors que les équipes travaillaient sur les réglages.
Le décor est planté pour un week-end électrisant à Bahreïn alors que la dernière manche de la saison WEC se déroule. Avec la deuxième séance d’essais libres prévue à 17h30, heure locale (14h30 GMT), les équipes disposent de peu de temps pour peaufiner leurs stratégies et se préparer pour la finale à enjeux élevés.
