Peter Falk, une figure importante de l’histoire sportive et technique de Porsche, est décédé le 23 à l’âge de 93 ans, laissant derrière lui sa femme, Ruth, une fille et un petit-fils. Souvent décrit comme l’architecte de plusieurs triomphes historiques pour le constructeur en motorsport, notamment aux 24 Heures du Mans et au Dakar, cet ingénieur a passé plus de trois décennies à la tête de la division sportive de la marque.
Fils d’un archéologue, Peter Falk est né à Athènes, en Grèce, en 1932, mais c’est en Allemagne qu’il a tracé son destin, se formant comme mécanicien dans ce pays. Il a rejoint Porsche en 1959, à une époque où le département des essais automobiles ne comptait que dix employés.
Cinq ans plus tard, Falk a été transféré au département de pré-développement et de soutien aux courses, travaillant notamment sur le programme 911, une voiture qu’il a aidé à mettre sur la route. En 1965, il était à la première apparition internationale du modèle en compétition, à Monte-Carlo, en tant que co-pilote d’Herbert Linge – ils ont terminé le rallye à la cinquième place. Cette année-là, seulement 22 équipages ont terminé un événement qui avait 237 voitures au départ. Un bon présage pour la 911 !
Au cours des décennies suivantes, Falk est devenu une figure importante chez Porsche. Il a dirigé le programme de plusieurs générations de la 911 et a piloté le développement d’autres modèles emblématiques, de la 904 à la 917. Entre 1973 et 1981, tout en étant responsable des essais (911, 924 et 928), il a façonné l’approche technique de la marque bien au-delà des pistes de course.
Cependant, c’est en tant que directeur de la compétition qu’il s’est le plus démarqué, communément appelé l’architecte de l’ère réussie de Weissach dans la course d’endurance : il a supervisé les succès de la 956/962 en Groupe C, et a commandé l’équipe Porsche à sept victoires aux 24 Heures du Mans, onze championnats du monde dans les années 1980, cinq victoires à Daytona, et deux triomphes au Paris-Dakar (1984 et 1986).
Falk a été reconnu par ses collègues et les pilotes comme une figure de référence en termes de connaissances pratiques et théoriques, et il avait un motto durable : “Je me fiche de moi-même, mais mon équipe doit être bonne. C’est la chose la plus importante”. Même après sa retraite en 1993, il a continué à collaborer avec Porsche, notamment avec son musée, et a participé à de nombreux événements de voitures classiques. Michael Steiner, membre du conseil exécutif de Porsche, a souligné son importance en tant que figure compétente et respectée : “Il était plus qu’un ingénieur et un directeur de compétition. Il était un visionnaire, un pionnier – et il était toujours connecté à la marque”.
