Malgré une performance remarquable avec trois victoires consécutives, Christopher Bell de Joe Gibbs Racing n’a pas pu s’emparer de la première position au classement des pilotes de NASCAR. William Byron de Hendrick Motorsports, qui a triomphé lors de l’ouverture de la saison avec le Daytona 500 et a montré plus de constance lors des quatre premières courses, mène actuellement le classement avec 165 points, soit une avance de 13 points sur Bell.
Bell, cependant, n’est pas perturbé par cette situation apparemment contradictoire. Originaire de l’Oklahoma, il garde un œil sur le long terme, visant à suivre les traces de Kyle Busch, qui a apporté la gloire à Joe Gibbs Racing en 2019.
Bien que trois victoires précoces garantissent généralement une place de choix dans la plupart des disciplines de sports motorisés, le système de points unique de NASCAR privilégie la constance par rapport au nombre de victoires. Les points de stage et le tour le plus rapide de Xfinity contribuent également au classement général d’un pilote, une leçon que Bell a apprise.
Bell a reconnu cela lors d’une conférence de presse avant la course à Las Vegas. Malgré ses victoires, il n’a pas marqué autant de points de stage que son rival Byron, ce qui explique sa position actuelle au classement.
En analysant sa performance en détail, Bell a sécurisé la cinquième place dans la première étape du Daytona 500 et a terminé avec 11 points. À Atlanta, il a remporté la course et a gagné 40 points mais n’a pas réussi à entrer dans le top 10 dans l’une ou l’autre des étapes ni à réaliser le tour le plus rapide. À COTA, malgré sa victoire, il a terminé neuvième dans la deuxième étape, ajoutant seulement deux points supplémentaires à son total. Son meilleur score de points est venu à Phoenix où il a terminé dans le top cinq à chaque étape, récoltant 57 points pour la course.
Malgré ces résultats, Bell reste ambitieux. Avec seulement quatre courses terminées, il comprend qu’il est trop tôt pour s’inquiéter du classement. Son objectif est de remporter la Coupe Bill France, un exploit réalisé par Kyle Busch en 2019.
L’année dernière, Bell a raté de peu le Championship 4 en raison de la course controversée de Martinsville, une expérience qui l’a laissé avec un sentiment d’injustice. Déterminé à ne pas laisser cela entamer son moral, il est prêt pour la saison actuelle et vise le championnat de la saison régulière, un exploit qu’il n’a pas encore réalisé.
Joe Gibbs Racing a connu un début de saison impressionnant, avec trois victoires lors des quatre premières courses, en grande partie grâce à la performance de Bell. Cependant, la légende de NASCAR Kevin Harvick a exprimé des inquiétudes quant à la capacité de l’équipe à maintenir cet élan tout au long de la saison. Il craint que ce succès précoce n’affecte leur motivation à continuer à s’améliorer.
Malgré ces préoccupations, Bell est motivé par la perspective du championnat de la saison régulière. Il n’est pas trop préoccupé par sa position actuelle, mais se concentre sur les courses à venir. Il considère la course de Las Vegas comme un ajustement crucial pour la course éliminatoire d’automne, qu’il a perdue contre Joey Logano l’année dernière.
Les rivaux Team Penske et Hendrick Motorsports sont désireux de laisser leur empreinte dans la Cup Series. Au fur et à mesure que la saison progresse, ils affineront leurs Ford Mustangs et Chevrolet Camaros dans le but de surpasser Bell. Malgré sa domination actuelle, seul le temps dira si Bell peut maintenir sa série de victoires lorsque la concurrence s’intensifiera.
