Le rêve de Sergio Perez chez Red Bull a pris fin de manière inévitable après une saison 2024 désastreuse, où le pilote vétéran a été éclipsé par la domination de Max Verstappen et a coûté à l’équipe son précieux Championnat des Constructeurs. Avec Liam Lawson sous les projecteurs, les questions fusent : Red Bull se prépare-t-elle pour le succès ou flirte-t-elle avec l’échec ?
La Chute de Perez : D’un Début Prometteur à une Sortie Douloureuse
Les chiffres racontent une histoire brutale. Max Verstappen, le Néerlandais implacable, a remporté son quatrième Championnat des Pilotes de F1 en 2024 avec un impressionnant 437 points, tandis que Sergio Perez n’a réussi qu’à accumuler 152 points, dont la plupart ont été obtenus lors des six premières courses de la saison. L’écart de performance a finalement coûté à Red Bull le titre de Constructeurs et a scellé le destin de Perez.
L’ancien chef mécanicien de McLaren Marc Priestley n’a pas mâché ses mots :
“La seule surprise dans la situation de Sergio Perez, c’est qu’il a fallu autant de temps pour prendre une décision.”
Priestley estime que le retard à se séparer de Perez met en lumière les luttes internes de Red Bull. “Red Bull n’a jamais eu de successeur naturel pour le siège de Sergio. S’ils en avaient eu un, il serait parti beaucoup plus tôt,” a-t-il ajouté.
Une expérience ratée : le faux pas de Ricciardo
On pourrait soutenir que Red Bull a misé sur Daniel Ricciardo en tant que successeur de Perez. Mais ce plan s’est effondré de manière spectaculaire après le retour décevant de Ricciardo en 2023, aggravé par une blessure à la main suite à un accident lors du week-end du Grand Prix des Pays-Bas.
Red Bull a persisté avec Ricciardo jusqu’en 2024, mais sa performance n’a pas justifié leur confiance. Le remplaçant Liam Lawson, qui a impressionné durant son passage temporaire, avait déjà démontré qu’il était prêt à bousculer les choses. Pourtant, Red Bull s’accrochait à Ricciardo—une décision que Priestley a jugée “inexplicable” compte tenu de son manque de vitesse.
Le grand coup de Lawson : un pari risqué sur l’avenir
Maintenant, avec Perez hors course et Lawson promu, le jeune Kiwi a reçu une opportunité en or. Mais Priestley avertit que le choix de Red Bull pourrait être à courte vue :
“Faire entrer Liam Lawson en tant que pilote numéro deux pourrait s’avérer assez à courte vue, car Verstappen pourrait être ailleurs en 2026.”
Bien que Lawson ait montré du potentiel, certains, y compris Priestley, soutiennent qu’il n’a pas affiché le talent électrisant que Red Bull exige habituellement.
“Quand Max Verstappen est arrivé en F1, il a fait en sorte que les gens soient sur le bord de leur siège. Je ne pense pas que l’on puisse dire la même chose pour Lawson ou Yuki Tsunoda,” a-t-il déclaré.
Le paradoxe de la patience de Red Bull
Le traitement des pilotes par Red Bull a souvent été impitoyablement incohérent. Ils ont éliminé des pilotes sous-performants comme Pierre Gasly et Nyck de Vries sans hésitation, tout en montrant une remarquable indulgence envers Ricciardo, Perez, et même Yuki Tsunoda, dont les performances ont été au mieux inégales.
La manière dont ils aborderont le développement de Lawson sera cruciale. Alors que le jeune homme de 22 ans prend place dans l’un des sièges les plus convoités—et les plus stressants—de la F1, il doit faire face à Verstappen, un coéquipier connu pour démanteler des carrières. Perez n’est que la dernière victime dans la collection grandissante de Verstappen.
La double peine d’être le coéquipier de Max
Être partenaire de Verstappen chez Red Bull est à la fois un privilège et un péril. La quête incessante de succès de l’équipe signifie que les projecteurs seront braqués sur Lawson, mais l’ombre de Verstappen le suivra également.
Le défi immédiat de Lawson est clair : compétitionner avec Verstappen pour sécuriser sa place dans l’équipe. Pourtant, avec la domination implacable de Verstappen, même une performance solide peut ne pas suffire à échapper à l’étiquette de simple numéro deux.
“C’est une épée à double tranchant,” a expliqué Priestley. “Lawson a l’opportunité d’une vie, mais il est confronté au meilleur pilote de cette génération. C’est couler ou nager.”
Le pari de Red Bull : Va-t-il porter ses fruits ?
La décision de Red Bull de remplacer Perez par Lawson est un coup audacieux, mais il reste à voir si cela garantira leur succès futur. Avec les plans à long terme de Verstappen incertains et l’historique de décisions impitoyables de l’équipe, Lawson entre dans un environnement à enjeux élevés où la performance est la seule monnaie.
Alors que la poussière retombe, une chose est claire : la bataille pour l’avenir de Red Bull vient de commencer.
