Pato O’Ward a dominé les classements lors de la séance d’entraînement finale du vendredi pour la course de la série NTT IndyCar au World Wide Technology Raceway (WWTR), en imposant le rythme avec une moyenne de 174,708 mph dans sa Chevrolet No. 5 Arrow McLaren. La performance d’O’Ward a devancé celle de Marcus Ericsson d’Andretti Global, qui a dû se contenter de la deuxième place avec un tour à 174,191 mph dans sa Honda No. 28.
Le coéquipier d’Ericsson, Colton Herta, s’est remis d’une journée difficile qui comprenait un accident en qualification et un drapeau noir lors de la session High-Line. Herta a réussi à obtenir le troisième meilleur temps dans sa Honda No. 26 réparée, enregistrant une vitesse de 173,698 mph. Cela le maintenait juste devant Josef Newgarden de l’équipe Penske, qui était quatrième avec une vitesse de 173,685 mph. Kyle Kirkwood a continué à représenter Andretti de manière solide en se classant cinquième avec un meilleur tour à 173,659 mph.
Pour la plupart des pilotes, la séance était principalement axée sur la prise en main de la trajectoire haute, qui s’est avérée offrir plus d’adhérence que prévu. Les équipes se sont également concentrées sur la compréhension de la manière dont les conditions de la soirée se traduiraient en course, qui débutera plus tôt dans la journée.
La séance était particulièrement cruciale pour les équipes et les pilotes qui devaient se remettre de revers antérieurs. Dale Coyne Racing, qui a connu des difficultés lors des qualifications avec les deux voitures n’ayant pas réussi à effectuer un tour, a connu une soirée productive. Jack Harvey a réussi 64 tours pour terminer 22e malgré des problèmes antérieurs avec un bug logiciel dans le système hybride de sa Honda No. 18. Katherine Legge, qui était en dehors du rythme lors de la première séance d’essais et n’a pas réussi à se qualifier, a parcouru 59 tours et a terminé la séance à la 25e place.
La pratique n’était pas sans incidents. Nolan Siegel d’Arrow McLaren a subi une défaillance du pneu avant droit mais a réussi à revenir en toute sécurité aux stands, conservant ainsi la neuvième place. Plus tard, Conor Daly a touché le mur au virage 2 mais a évité des dégâts importants, retournant aux stands par ses propres moyens. La séance a également été brièvement interrompue pour une inspection de la piste avec 17 minutes restantes.
Alors que les équipes se préparent pour la course de demain, la bonne performance d’O’Ward lors des derniers essais le positionne comme un prétendant clé à WWTR.
Photo provenant de l’Instagram de Pato O’Ward
