Pato O’Ward est plus qu’un simple superstar montante d’Arrow McLaren — il est le favori incontesté des fans d’IndyCar, menant les ventes de marchandises pour la saison 2024 à travers les fournisseurs officiels de Penske Entertainment. Des maillots iconiques aux modèles réduits de voitures élégants, les fans ne pouvaient pas se lasser des offres du pilote mexicain, y compris sa collection originale “Pato Qui ?” qui a encore alimenté sa montée fulgurante en popularité.
Les Grands Gagnants du Boom des Marchandises en IndyCar
La position d’O’Ward en tête des classements des ventes marque une victoire retentissante pour Arrow McLaren, qui a dominé les classements avec Alexander Rossi également en P3, tandis que Josef Newgarden de l’équipe Penske a pris la P2. Newgarden — tout juste sorti de victoires consécutives aux Indianapolis 500 — n’a pas failli à son devoir malgré quelques sifflets de la part des fans adoptant son personnage de “chapeau noir”. L’équipe Penske reste la seule équipe avec l’intégralité de son effectif de pilotes — Newgarden, Will Power (P8) et Scott McLaughlin (P9) — dans le top 10, prouvant leur attrait durable parmi les fans.
À noter, neuf des dix meilleurs vendeurs de marchandises reflétaient les classements du championnat des pilotes, un indicateur fort que la performance se traduit par l’engagement des fans. La seule anomalie ? Romain Grosjean, dont la P17 au classement a peu affecté sa popularité hors-piste.
Une Tendance Croissante : Augmentation des Ventes et Offres Uniques pour les Fans
Selon Alex Damron, VP des Communications de Penske Entertainment, les ventes de produits dérivés ont augmenté de manière constante pendant sept années consécutives (hors saisons impactées par la COVID). Une approche ciblée pour offrir des produits centrés sur les fans a été le moteur de cette croissance, avec des articles comme les cartes à échanger de Parkside Collectables devenant des favoris inattendus parmi les fans.
“Les produits dérivés ne sont pas transactionnels… Les chiffres reflètent l’intérêt des fans, mais aussi l’intérêt ardent des fans.”
Parmi les autres points notables, on trouve :
- Le week-end Honda Indy de Toronto surpassant la plupart des courses (hors Indy 500) en ventes de produits dérivés.
- Une collaboration accrue avec les équipes et les pilotes pour offrir des produits en édition spéciale adaptés aux bases de fans.
La Demande des Fans Guide la Stratégie Future
IndyCar utilise les données de ventes pour ajuster les offres pour les pilotes qui se démarquent en matière de demande de produits dérivés. Damron a expliqué la stratégie tournée vers l’avenir :
“Nous regardons certainement le haut de la liste d’un point de vue planification… Cela peut ouvrir des conversations supplémentaires concernant des lignes de produits étendues et des promotions spéciales.”
Cette approche garantit que des pilotes populaires comme O’Ward et Newgarden voient leurs bases de fans récompensées par des lignes de produits élargies et de nouvelles offres pour la saison à venir.
La Réalité Cachée : Qui en Tire Réellement Profit ?
Alors que les ventes de marchandises explosent, la question du partage des revenus se pose. Damron a refusé de divulguer les détails des arrangements financiers entre Penske Entertainment et les équipes/pilotes dont les noms et les ressemblances apparaissent sur les équipements officiels d’IndyCar.
Dans les coulisses, un pilote a décrit sa part comme “très, très, très petite,” tandis qu’un propriétaire d’équipe a qualifié les revenus de “minuscule.” Malgré une croissance record des marchandises, il est clair que le vent de prospérité financière ne descend pas aussi significativement que certains pourraient l’espérer.
Le Bilan
Les ventes de marchandises en plein essor de l’IndyCar mettent en évidence l’engagement croissant des fans, avec des stars comme Pato O’Ward et Josef Newgarden en tête. Les efforts de Penske Entertainment pour personnaliser les offres et embrasser l’individualité des pilotes portent leurs fruits, mais des questions autour d’un partage équitable des revenus demeurent. À l’approche de 2025, les fans peuvent s’attendre à plus de produits axés sur les pilotes et à des nouveautés dans les circuits et les boutiques en ligne — garantissant que leur passion pour le sport continue de se traduire par un soutien tangible pour leurs stars préférées.
