Le dernier drame de la saison de Formule 1 s’est intensifié à Sao Paulo, mais cette fois, ce n’était pas sur la piste—c’était sous les pneus. Red Bull Racing a déclenché une enquête technique après avoir exprimé des inquiétudes selon lesquelles certaines équipes de F1 pourraient injecter de l’eau dans les pneus pour manipuler les performances. Cependant, le directeur de la compétition de Pirelli, Mario Isola, rapporte n’avoir trouvé aucune preuve claire de telles tactiques.
Les soupçons de Red Bull sont apparus alors que le week-end du GP de Sao Paulo se déroulait, avec les rivaux McLaren et Ferrari posant une concurrence sérieuse au rythme de course auparavant dominant de Red Bull. Des spéculations ont circulé autour d’un potentiel jeu déloyal, avec la théorie selon laquelle les équipes pourraient refroidir les pneus en injectant de l’eau, ce qui a poussé Red Bull à demander à la FIA d’enquêter.
Mais selon Isola, il n’y a pas de preuve évidente : « Je ne vois rien d’étrange dans les données que nous avons. Je n’ai aucune preuve. C’est à la FIA maintenant de décider quoi faire. » Pirelli a promis son soutien si la FIA a besoin d’une assistance supplémentaire, mais note qu’à ce jour, les données semblent propres. Les inspections post-course de la FIA à Interlagos n’ont également révélé aucune violation, toutes les pneus sur la grille respectant la conformité réglementaire.
Christian Horner de Red Bull est resté discret sur la question de savoir si le rythme plus fort de l’équipe lors du Sprint et du GP de Sao Paulo pourrait être lié à l’enquête de la FIA, répondant uniquement par un réservé « Pas de commentaire. » Fred Vasseur de Ferrari, en revanche, a rejeté la théorie, arguant que les équipes sont généralement axées sur l’élimination de l’humidité plutôt que sur son ajout aux pneus.
La méthode supposée d’injection d’eau, bien que théoriquement simple, comporte un risque majeur : des pressions de pneus plus élevées. Isola a souligné : « Vous avez une valve—et vous mettez juste de l’eau à l’intérieur. Mais l’effet ? Vous perdez le contrôle de la pression car la vapeur à l’intérieur augmente la pression du pneu de manière imprévisible. » Cette technique, si elle existe même, pourrait compromettre la stabilité des pneus et le contrôle du conducteur—un pari que la plupart des équipes éviteraient, surtout avec une surveillance réglementaire stricte.
De retour à Singapour, des rumeurs ont émergé lorsque de l’humidité a été observée sur les jantes des Ferrari, alimentant le feu. Pourtant, comme l’explique Isola, les règlements de la FIA concernant les pneus sont clairs : toute manipulation de la composition des pneus est strictement interdite, y compris toute tentative d’ajouter ou de modifier des gaz à l’intérieur des pneus. Selon Isola, Pirelli remplit les pneus d’air sec avant de les remettre aux équipes, conformément aux règlements, garantissant qu’il n’y a pas d’avantages cachés.
Malgré les spéculations, Pirelli et la FIA insistent tous deux sur une chose : sans preuve claire, il n’y a pas de violation à traiter.
