Connor Schell, fondateur et PDG de Words + Pictures, a exprimé son enthousiasme à l’idée d’élargir leur collaboration avec NASCAR sous la bannière de Full Speed Entertainment le 30 septembre 2024. Cette alliance stratégique visait à fournir un torrent de contenu de course de haute qualité, allant de documentaires captivants à des événements exclusifs et des podcasts. Les passionnés de NASCAR attendaient avec impatience la deuxième saison de NASCAR: Full Speed, prévue pour une première en 2025 sur Netflix. Cependant, alors que la nouvelle saison de course commençait, Full Speed a pris du recul, laissant les fans perplexes et en attente de son retour.
Netflix a renforcé son emprise sur le domaine du sport automobile, mais le retard de la série NASCAR a laissé les fans dans l’incertitude. Dans un effort pour amplifier l’engagement des fans, Netflix s’est associé au géant de l’habillement sportif PUMA pour dévoiler la première ligne de marchandises « Drive to Survive ». Cette collection exclusive, inspirée par le monde palpitant de la Formule 1, offre aux fans une gamme d’articles vestimentaires, allant des casquettes et t-shirts aux sweatshirts. Disponible via les canaux officiels de PUMA, la collection permet aux fans d’exprimer leur passion tant sur la piste qu’en dehors.
Le lancement de cette ligne de marchandises s’aligne parfaitement avec la sortie de la saison 7 de « Formula 1: Drive to Survive », qui sera diffusée ce vendredi sur Netflix. Cette série a été un catalyseur pour élever l’attrait mondial de la Formule 1, offrant aux téléspectateurs un aperçu sans précédent de la vie des pilotes et des complexités du sport. Avec une moyenne de 2,9 millions de vues lors de sa première semaine, la saison 6 a eu un impact profond sur la base de fans de la série de courses à roues ouvertes.
D’un autre côté, la deuxième saison de « NASCAR: Full Speed » semble être bloquée dans le stand plus longtemps que prévu. Après la première saison qui a été diffusée en janvier 2024, la deuxième saison pourrait être retardée jusqu’en avril 2025, manquant ainsi la fenêtre de lancement pré-saison habituelle. Ce report signifie que plusieurs courses de NASCAR auraient déjà eu lieu au moment où la nouvelle saison sera diffusée—potentiellement jusqu’à sept. Tout autre retard pourrait nous amener à mi-saison, ce qui pourrait avoir un impact significatif sur l’engagement des téléspectateurs.
Le timing de telles docuseries est vital car elles sont essentielles pour créer de l’anticipation avant la saison de course. Les données de Nielsen ont montré qu’un incroyable 88 % des téléspectateurs de la première semaine de « NASCAR: Full Speed » n’avaient pas regardé la course du championnat de la saison précédente, soulignant le rôle de la série dans l’attraction de nouveaux publics. De même, « Drive to Survive » a réussi à transformer des téléspectateurs occasionnels en fans dévoués, ce qui a conduit à une augmentation de l’audience des courses.
Alors que Netflix élargit son contenu sur le sport automobile, des collaborations innovantes comme la ligne de produits dérivés PUMA s’avèrent efficaces pour engager les fans. Cependant, des sorties opportunes restent cruciales pour maximiser l’impact. Les stratégies et résultats divergents des séries respectives de la Formule 1 et de NASCAR pourraient indiquer la préférence possible de Netflix pour la Formule 1 par rapport à NASCAR, ou cela pourrait simplement être une exploitation de l’audience mondiale plus large de la F1.
La F1 a connu une augmentation remarquable de sa popularité mondiale ces dernières années, en particulier aux États-Unis, avec des diffusions en direct maintenant une audience robuste. Au cours des trois dernières années, les cotes américaines ont en moyenne dépassé 1 million de téléspectateurs par course. Cette croissance est encore soulignée par le succès de la série Netflix ‘Drive to Survive’, qui a joué un rôle clé dans l’attraction de nouveaux fans vers le sport.
En revanche, l’audience de NASCAR s’est stabilisée autour de 2,86 millions ces dernières années, marquant un déclin par rapport aux chiffres de 2022 et des années précédentes. Cette tendance à la baisse implique une dynamique changeante dans l’audience des sports mécaniques, avec la F1 gagnant du terrain parmi les jeunes démographies, en particulier ceux âgés de 18 à 49 ans.
Dans un mouvement marquant pour étendre sa portée mondiale, NASCAR a annoncé des plans pour organiser une course de la Cup Series à Mexico. La course, prévue au Autódromo Hermanos Rodríguez le 15 juin 2025, marque la première course internationale avec des points dans l’ère moderne de la série, reflétant l’engagement de NASCAR à atteindre de nouveaux publics au-delà de sa base traditionnelle aux États-Unis.
Pour promouvoir cette initiative, des pilotes de NASCAR renommés, y compris Chase Elliott et Daniel Suárez, ont été actifs dans des activités promotionnelles au Mexique. Ces initiatives visent à susciter l’excitation et à se connecter avec les fans locaux avant la course à venir. Ce mouvement signale l’engagement de NASCAR à établir une présence plus internationale.
Avec la F1 en plein essor et NASCAR s’efforçant de rajeunir son attrait par une expansion internationale, l’industrie des sports mécaniques se trouve à un tournant. Les efforts de mondialisation de NASCAR réussiront-ils à compenser la suprématie croissante de la F1 ? Ou assistons-nous à la consolidation de la F1 en tant que série de sports mécaniques premier au monde ? Alors que la course pour dominer l’industrie des sports mécaniques s’intensifie, seul le temps nous le dira.
