Palou a montré sa précision en manœuvrant la surface brûlante de la piste. Samedi après-midi à Laguna Seca, la série NTT IndyCar a pris le devant de la scène avec 27 concurrents impatients de déterminer l’ordre de la course du dimanche.
Sous un soleil brûlant, les températures de l’air ont dépassé les attentes, entraînant une température de piste supérieure à 55°C. La chaleur intense a été un défi pour presque tous les pilotes, en particulier avec les pneus rouges plus tendres, ce qui a entraîné de nombreux pilotes sortant de la piste ou ayant des sorties prématurées.
Cependant, c’est Alex Palou qui a dominé les conditions, assurant sa deuxième pole position de la saison avec un temps au tour de 1:07.1465. Bien que Palou ait rencontré des difficultés lors des qualifications, il a trouvé l’équilibre parfait lorsque cela importait le plus lors du dernier tour.
Kyle Kirkwood a assuré une place sur la première ligne extérieure, reconnaissant la difficulté de dépasser sur la piste de 2,24 miles. Felix Rosenqvist a poursuivi sa saison impressionnante en obtenant la troisième position de départ, tandis que Colton Herta, un favori des fans sur sa piste natale, commencera à ses côtés.
Alexander Rossi, le seul représentant de Chevrolet dans le Top 6, s’est qualifié en cinquième position. Christina Lundgaard a suivi de près, obtenant une place sur la troisième ligne extérieure.
Scott McLaughlin a failli manquer le Top 6, car le dernier tour de Rossi l’a poussé sur la quatrième ligne. Romain Grosjean commencera à la huitième position, exprimant sa frustration face aux tours lents effectués par les pilotes avant leurs tours rapides.
Malgré la circulation pendant les qualifications, Grosjean a reconnu que ce n’était pas pire que sur d’autres pistes et qu’il devra s’adapter en conséquence. David Malukas a fait un retour fort après une blessure, se qualifiant pour le deuxième tour dans sa Honda de Meyer Shank Racing. Partant en 12e position, Malukas vise à prouver sa forme physique avec une performance solide.
Agustin Canapino n’a pas réussi à égaler le rythme de son coéquipier de Juncos Hollinger Racing et devient le premier pilote à être éliminé du deuxième tour. Il commencera en 13e position.
Tant Josef Newgarden que Will Power ont eu du mal à trouver de la vitesse et n’ont pas réussi à passer le premier tour. Aux côtés d’un groupe de pilotes qui ont lutté avec les pneus rouges plus tendres, ils partiront des septième et huitième lignes.
Nolan Siegel a profité des mésaventures des autres pour sécuriser la 23e position sur la grille de départ. Le rookie de 19 ans est récemment passé d’une course d’IndyNXT à un siège chez Arrow McLaren pour le reste de la saison. Bien que Siegel ait participé à quelques courses d’IndyCar en début d’année, son véritable parcours en IndyCar commence réellement dimanche.
Les drapeaux verts pour le Grand Prix de Monterey de Firestone seront agités à 15h30, heure du Pacifique, dimanche, avec des prévisions indiquant des conditions légèrement plus clémentes.
