Dans une démonstration triomphante de précision et de détermination, le Finlandais Sami Pajari, aux côtés de son copilote Enni Mälkönen, a remporté le championnat WRC2 avec une performance magistrale lors du Rallye Japon. À seulement 22 ans, l’ascension fulgurante de Pajari dans les rangs du rallye se poursuit, alors qu’il a repoussé la forte concurrence d’Oliver Solberg de Škoda pour s’emparer de la couronne.
Une Saison à Retenir
Le parcours de Pajari vers la gloire à bord de la Toyota GR Yaris Rally2 a été tout simplement spectaculaire. Avec des victoires remarquables en Sardaigne, en Pologne et en Grèce, ainsi que des podiums en Suède, en Lettonie et au Japon, l’as finlandais a accumulé 126 points de championnat – devançant Solberg de trois points.
Pour Solberg, une saison régulière couronnée par ses efforts au Chili s’est révélée juste insuffisante pour contenir l’assaut de Pajari. Le triomphe du jeune Finlandais survient lors de sa deuxième saison complète en WRC2, le marquant comme l’une des étoiles montantes du rallye.
La Pression du Rallye Japon
Avant de se lancer dans le Rallye Japon, Pajari connaissait les enjeux. Pour sécuriser le championnat, il devait terminer dans le top deux – un objectif élevé, compte tenu du terrain difficile et de ses récentes sorties consécutives dans une voiture Toyota Rally1.
Un incident de crevaison vendredi matin a momentanément menacé ses espoirs de titre, mais Pajari a fait preuve d’une remarquable sérénité. Installé confortablement à la deuxième place derrière le leader incontesté Nikolay Gryazin (Citroën), il a réussi à maintenir son plus proche challenger, Hiroki Arai, à distance. Pajari a terminé à une solide 1m46.5s derrière Gryazin mais a confortablement scellé le championnat avec sa conduite calculée.
Les Mots d’un Champion
Pour Pajari, le moment de la victoire était un moment de gratitude et de réflexion.
“C’est un sentiment vraiment, vraiment agréable – un grand soulagement encore,” a déclaré le nouveau champion, un sourire illuminant son visage. “Après deux jours à conduire un peu lentement et à prendre soin de tout, OK… arigato à Toyota, Printsport, sponsors, famille, tout le monde, nous l’avons fait ensemble ; ce n’est pas seulement moi et Enni.”
Ses remerciements émotionnels soulignent l’effort d’équipe derrière son succès, mais le talent de Pajari au volant reste la force motrice.
De Junior WRC à Légende WRC2
Le triomphe de Pajari en WRC2 est historique. Il rejoint les rangs d’élite de Pontus Tidemand en tant que seul le deuxième pilote à avoir remporté à la fois les titres Junior WRC (qu’il a remporté en 2021) et WRC2. Cet accomplissement renforce sa réputation en tant que l’un des talents les plus prometteurs du rallye, avec un avenir qui semble destiné au plus haut niveau du sport.
Quelle est la suite pour Pajari ?
Bien que ses plans pour 2025 restent non confirmés, des spéculations entourent le potentiel de Pajari pour plus d’apparitions en Rally1 avec Toyota. Ses performances impressionnantes cette saison ont attiré l’attention, et une montée en puissance semble inévitable. Comme l’a dit Pajari lui-même, “J’espère pouvoir participer à quelques rallyes l’année prochaine… Toyota a été vraiment fiable et rapide cette année, donc j’espère continuer sur cette voie.”
Une Nouvelle Ère dans le Rallye
L’ascension de Sami Pajari vers le sommet marque l’aube d’une nouvelle ère dans le rallye. Avec son focus inébranlable, son incroyable talent et sa détermination sans faille, Pajari a prouvé qu’il n’est pas seulement un champion d’aujourd’hui – il est une force avec laquelle il faudra compter pour les années à venir.
