Oscar Piastri a remporté une victoire sensationnelle au Grand Prix d’Azerbaïdjan 2024, ignorant un appel de son ingénieur de course, Tom Stallard, lui demandant d’être patient avant de réaliser un dépassement audacieux sur Charles Leclerc qui a scellé sa deuxième victoire en carrière en Formule 1.
Dès que les feux se sont éteints, Piastri avait Leclerc dans son viseur. Il a poussé fort dans les premiers tours, croyant que dégager de l’air clair était la clé de la victoire. Cependant, son approche agressive a eu un impact sur ses pneus médiums, le laissant à 5,9 secondes de Leclerc au moment où il est rentré aux stands au tour 15. Les tours lents de Leclerc à l’entrée et à la sortie des stands ont donné au pilote australien une seconde chance, réduisant l’écart après que le pilote Ferrari se soit arrêté un tour plus tard.
Malgré l’analyse de McLaren montrant que Piastri avait trop utilisé ses pneus, Stallard a exhorté le jeune pilote à adopter une approche plus mesurée lors de son deuxième relais sur pneus durs, qui devaient durer 36 tours jusqu’à la fin. Mais Piastri, sentant que son opportunité s’évanouissait, a ignoré le conseil. Au tour 20, il a pris un risque élevé pour s’emparer de la tête devant Leclerc — un mouvement qui lui a finalement permis de gagner la course.
« J’avais un peu de peine pour mon ingénieur de course parce que j’avais essentiellement essayé de faire cela lors du premier relais et j’avais complètement abîmé mes pneus, » a admis Piastri. « Mon ingénieur est venu à la radio et a dit : ‘Ne faisons pas ça à nouveau,’ et je l’ai complètement ignoré au tour suivant et je me suis engagé à l’intérieur. »
La décision audacieuse de Piastri a porté ses fruits, mais la bataille était loin d’être terminée. Leclerc est resté proche derrière, mettant la pression sur le pilote McLaren pendant le reste de la course. Piastri a reconnu que dépasser Leclerc n’était qu’une partie du défi — maintenir la tête était tout aussi difficile.
« Je savais que prendre la tête allait représenter, disons, 40 pour cent du travail, mais s’y maintenir allait en représenter 60 pour cent,” a-t-il déclaré. “Essayer de garder Charles derrière moi était incroyablement stressant. Je ne pouvais pas faire la moindre erreur. J’en ai fait quelques-unes, mais heureusement, elles n’étaient pas assez importantes pour me coûter. »
La victoire a couronné une belle série de performances pour Piastri, qui a été le pilote le plus performant lors des 11 dernières courses. Ses 25 points ont également aidé McLaren à dépasser Red Bull pour prendre la tête du Championnat des Constructeurs pour la première fois en plus d’une décennie.
En réfléchissant à sa victoire et au succès récent de McLaren, Piastri a déclaré : “Ce n’est pas seulement grâce à moi. Nous avons eu une voiture qui a été très rapide et constamment rapide dans de nombreux endroits. Aujourd’hui était l’un de ces jours où nous n’étions pas nécessairement les plus rapides, mais nous avions une voiture qui pouvait nous mettre dans la bataille. Nous avons eu un travail d’équipe qui nous a mis dans la bataille, et tout cela a fini par porter ses fruits.”
Avec cette victoire, Piastri s’est fermement établi comme un prétendant au titre et une force avec laquelle il faut compter en Formule 1.
