Opel Zafira célèbre ses 25 ans

Le monospace le plus populaire d’Opel, le Zafira, célèbre ses 25 ans. C’est au printemps 1999 que les premières unités du modèle qui allait marquer l’histoire sont sorties de la chaîne de production.

Le monospace compact de 4,32 mètres de long, 1,74 mètre de large et 1,68 mètre de haut a été conçu pour une construction dite légère. La première génération ne pesait que 1390 kg lors de son lancement, à une époque où l’efficacité était aussi importante pour Opel qu’elle l’est aujourd’hui.

Avec un coefficient de résistance aérodynamique (Cx) de 0,33, le Zafira offrait les meilleures performances aérodynamiques de sa catégorie. Avec un design épuré et un empattement long, il combinait élégance et fonctionnalité. Son centre de gravité bas et le châssis DSA (Dynamic SAfety) ultra-moderne garantissaient une stabilité de conduite et la meilleure sécurité possible.

À l’époque, le Zafira se distinguait en tant que premier monospace compact offrant un espace flexible pour jusqu’à sept personnes, sans avoir besoin de retirer les sièges lourds. Pour cela, il utilisait un système intelligent et breveté de sièges Flex7, un mécanisme unique avec lequel Opel a établi de nouvelles normes de flexibilité à bord, entièrement intégré à l’intérieur : en seulement environ 15 secondes, il pouvait être transformé d’un véhicule à sept places en un véhicule à deux places, avec un volume de chargement pouvant atteindre 1700 litres.

Une fois les appuie-têtes déverrouillés et repliés, les sièges de la troisième rangée étaient facilement rabattus et rangés dans des encoches de forme appropriée sur le plancher du véhicule, créant ainsi une surface de chargement complètement plane. La tâche inconfortable de retirer et de ranger les sièges inutilisés appartient désormais au passé.

La même chose s’appliquait à la deuxième rangée, qui pouvait être rabattue, poussée vers l’avant et fixée derrière les sièges avant, permettant une meilleure gestion de l’espace. À son tour, le siège du passager avant pouvait également être rabattu dans une position horizontale, permettant de charger des objets jusqu’à trois mètres de long dans le Zafira et, en même temps, accueillir quatre passagers.

Deux ans après le lancement du Zafira, Opel a décidé d’introduire sur le marché une variante sportive à sept places. C’est ainsi que le Zafira OPC est né, combinant la polyvalence pratique d’un véhicule de transport de passagers compact avec les caractéristiques de conduite et de performance d’une voiture sportive. En chiffres, cela se traduisait par un moteur turbo de 2,0 litres, avec 192 ch et 250 Nm de couple, permettant d’accélérer de 0 à 100 km/h en 8,2 secondes et d’atteindre une vitesse maximale de 220 km/h. Cela a fait du Zafira OPC, lancé à l’automne 2001, le monospace le plus rapide d’Europe à l’époque.

Dans la même année où il a lancé la sportive Zafira OPC, Opel a également présenté une unité de traction complètement différente. En plus des moteurs essence et diesel, Opel a introduit la version Zafira 1.6 CNG, fonctionnant au gaz naturel comprimé. Réduisant considérablement les émissions par rapport aux moteurs essence conventionnels, il conservait une flexibilité totale en termes de configuration intérieure grâce à un rangement pratique de tous les composants, en installant les réservoirs de gaz sous le plancher et, grâce au concept « Monovalentplus », permettant au conducteur, de manière très simple et quand nécessaire, de passer à un fonctionnement à l’essence.

Au cours de ses 25 ans, le Zafira a également été pionnier dans la conduite à pile à combustible et sans émissions locales. En 2000, le développement des piles à combustible à hydrogène d’Opel est arrivé dans les rues grâce à l’HydroGen1, un concept basé sur le Zafira.

Sa pile à combustible fournissait de l’électricité à un moteur asynchrone triphasé de 75 ch et 251 Nm de couple, intégrant une batterie de secours pour couvrir les pics de puissance. En 2001, une flotte de 20 unités HydroGen3 a été testée par des clients, avec une puissance augmentée à 82 ch, pour une vitesse maximale de 160 km/h.

Dans le cadre de l’initiative « 2004 Fuel Cell Marathon », deux véhicules HydroGen3 ont parcouru près de 10 000 km sur les routes européennes, reliant Hammerfest en Norvège à Lisbonne au Portugal. Heinz-Harald Frentzen, ancien pilote de F1 et de l’Opel DTM, était au volant d’un des HydroGen3, lui qui a remporté l’édition 2005 du Rallye de Monte Carlo pour les véhicules à propulsion alternative.

Avec la deuxième génération de la Zafira qui est arrivée en 2005, Opel a optimisé la manipulation de la deuxième rangée de sièges, qui peuvent maintenant être rabattus dans une proportion de 40:20:40, afin que les adultes puissent également s’asseoir confortablement sur les sièges individuels extérieurs.

Plus tard, la gamme du monospace compact a été renforcée avec le Zafira Tourer, qui, en plus de son intérieur flexible, impressionnait par son confort de type salon, son toit ouvrant panoramique et des innovations telles que le régulateur de vitesse radar et l’alerte de collision frontale.

La quatrième génération du modèle compact populaire d’Opel est apparue en 2020, le Zafira Life, avec un aspect très distinct des prédécesseurs, ce qui a conduit la marque de Rüsselsheim à définir la nouvelle génération du Zafira comme un confortable ‘véhicule multi-usages’ et à proposer le modèle en trois variantes de carrosserie avec des longueurs différentes : la ‘petite’ de 4,60 mètres, la ‘moyenne’ de 4,95 mètres et la ‘grande’ de 5,30 mètres.

Ainsi, le Zafira Life correspond à une vaste série de préférences, couvrant trois segments de marché et se présentant comme une nouvelle référence parmi les véhicules ‘multi-places’.