Oliver Solberg et Hayden Paddon ont terminé la première journée du Rallye BAUHAUS Royal de Scandinavie avec seulement 3,3 secondes d’écart après neuf étapes palpitantes dans le cadre du Championnat d’Europe des Rallyes de la FIA en Suède.
Paddon, le champion en titre de l’ERC de l’équipe BRC Racing Hyundai i20 N Rally2, a pris la tête après avoir réalisé le meilleur temps dans la super spéciale mixte BAUHAUS jeudi soir. Bien qu’il ait conservé son avantage après le SS2, Solberg, un pilote suédois au volant d’une Škoda Fabia RS Rally2, a pris l’avantage dans le SS3 avec une avance de 3,1 secondes.
Paddon a réussi à réduire l’écart à 1,4 seconde avec deux victoires consécutives avant l’arrêt du service à midi à Karlstad. Cependant, Solberg a répondu en établissant le meilleur temps dans le SS6, portant son avance à 2,6 secondes.
Dans le SS7, Solberg a rencontré une forte pluie, permettant à Paddon de se rapprocher à seulement 1,3 seconde derrière, alors qu’ils se dirigeaient vers la répétition de l’étape Colins, avec le célèbre saut Colin’s Crest. Alors que Paddon a réalisé un saut de 44 mètres, le meilleur du rallye, Solberg était 1,1 seconde plus rapide, lui donnant une avance de 2,4 secondes pour la dernière étape de la journée. Solberg a conservé sa position de leader en battant le temps de Paddon de seulement 0,9 seconde lors de la course de 12,09 kilomètres, ce qui a permis à Pirelli de réaliser un doublé.
« Les temps sont incroyablement serrés et chaque différence compte », a commenté Solberg. « Je pensais avoir des dommages à l’arrière gauche pendant un moment [dans le SS9], mais c’était juste très lâche, avec beaucoup de pierres, ce qui rendait la conduite difficile. Je n’étais pas totalement satisfait des sensations aujourd’hui, mais la compétition est féroce. Je pense que la voiture se comportera mieux sur les routes demain, ce qui nous permettra de pousser un peu plus fort. »
« Nous avons beaucoup poussé », a déclaré Paddon. « Nous savons que lorsque le terrain devient accidenté, cela ne favorise pas autant cette voiture, donc nous essayions de ne pas perdre trop de temps. C’était difficile, mais les grosses pierres lâches étaient plus problématiques que les ornières supplémentaires. Nous faisions de notre mieux et demain devrait être plus favorable pour nous qu’aujourd’hui. »
Positions de leadership après vendredi:
1. O Solberg / E Edmondson Škoda Fabia RS 41min 21,9s
2. H Paddon / J Kennard Hyundai i20 N Rally2 +3,3s
3. M Heikkilä / K Temonen Toyota GR Yaris Rally2 +12,7s
4. M Franceschi / A Malfoy Škoda Fabia RS +16,9s
5. M Sesks / R Francis Toyota GR Yaris Rally2 +20s
6. F Larsen / L Lundgren Volkswagen Polo GTI +21,7s
