Oliver Rowland a envoyé un message clair à la grille de la Formule E à Jeddah—il n’a pas l’intention de ralentir de sitôt. Fraîchement sorti d’une victoire palpitante à Mexico, le pilote Nissan a dominé les chronos lors de FP1, établissant un temps fulgurant de 1:15.849 pour mener le peloton sous les lumières du Jeddah Corniche Circuit.
Le coéquipier de Rowland chez Nissan, Norman Nato, était juste derrière lui, à seulement un dixième de seconde, réalisant ainsi un 1-2 pour le constructeur japonais lors de la première session officielle sur le nouveau site de la Formule E.
Rowland et Nissan établissent la norme à Jeddah
Avec Nissan montrant ses muscles tôt, le reste du peloton avait du travail à faire. Edoardo Mortara de Mahindra a pris la troisième place, à deux dixièmes derrière Rowland, avec un temps de 1:16.069.
Le top cinq a été complété par Sam Bird de McLaren en quatrième position et Dan Ticktum de Cupra Kiro en cinquième, tandis que le champion en titre de la Formule E Pascal Wehrlein s’est classé sixième pour Porsche.
Stoffel Vandoorne a montré un bon rythme pour Maserati en septième position, suivi par le leader du championnat Antonio Felix da Costa en huitième. Max Günther de DS Penske a terminé neuvième, tandis que Mitch Evans a complété le top 10 pour Jaguar.
Malgré la nature à grande vitesse du Circuit Corniche de Jeddah, le champ compétitif était très serré, avec juste cinq dixièmes séparant les 10 premiers et 1,6 seconde couvrant l’ensemble de la grille—y compris la McLaren de Taylor Barnard, qui était en dernière position.
Nouveau tracé du circuit de Jeddah met les pilotes à l’épreuve
Le passage de la Formule E de Riyad à Jeddah a introduit une nouvelle version du Circuit Corniche—conçue spécifiquement pour la course électrique. Le circuit raccourci retire deux miles du tracé complet de la F1, incorporant des chicanes temporaires qui se sont déjà révélées difficiles pour le peloton.
Un boss sur la sortie de la dernière chicane menant à la ligne droite de départ-arrivée semblait prendre au piège plusieurs pilotes, provoquant un oscillation noticeable alors qu’ils accéléraient vers le virage 1.
Un élan du côté de Rowland ?
Rowland est sur une vague d’élan après son dramatique triomphe en fin de course à Mexico, où il a tenu tête au duo puissant de Porsche, Wehrlein et da Costa. Maintenant, avec Nissan ayant l’air rapide dès le départ à Jeddah, il a l’opportunité de se cimenter comme un sérieux prétendant au titre.
Avec la Course 1 qui approche demain, tous les yeux sont rivés sur savoir si Rowland et Nissan peuvent transformer cette vitesse précoce en une autre performance dominante—ou si des marques comme Porsche, Jaguar et McLaren peuvent réduire l’écart quand cela compte vraiment.
Une chose est certaine—les débuts de la Formule E à Jeddah livrent déjà des feux d’artifice.
