Esteban Ocon, membre de l’équipe Alpine F1, a nié que les difficultés rencontrées par l’équipe cette saison de Formule 1 soient similaires à son expérience précédente avec l’équipe Manor en tant que débutant. Ocon a fait ses débuts en Formule 1 en 2016 avec Manor, une équipe désormais disparue associée à Mercedes. Manor a rencontré des difficultés financières et n’a pas pu mettre à jour sa voiture, ce qui a entraîné de mauvaises performances et aucun point pour Ocon. En revanche, Alpine a rencontré des défis cette saison avec un nouveau concept de voiture, mais Ocon croit qu’il y a de l’espoir d’amélioration, car ils sont plus près de la fin du peloton par rapport à la situation de Manor en 2016.
Ocon reconnaît que la composition compacte et le potentiel d’amélioration lui offrent « de l’optimisme » quant au fait que la situation difficile actuelle d’Alpine ne persistera pas dans un avenir prévisible.
« Nous savons que nous ne sommes pas dans la position souhaitée, donc nous devons progresser et nous sommes obligés de le faire », a-t-il déclaré.
« Pendant mon temps chez Manor, je savais que nous serions à la fin du peloton. Nous ne recevrions pas de mises à jour et c’était la fin.
« C’est une perspective complètement différente. Comme vous l’avez mentionné, c’est une question de dixièmes, et vous êtes juste là. »
Alpine a admis que sa dernière voiture rencontre des problèmes de traction, mais Ocon est optimiste quant à des performances plus prometteuses en Arabie Saoudite, surtout compte tenu du fait que le problème a été exacerbé à Bahreïn.
« Je crois qu’à partir de Bahreïn, nous avons essentiellement maximisé ce que nous avions à disposition », a-t-il évalué. « Nous devons évaluer précisément où nous en sommes.
« La voiture a mieux performé ici l’année dernière par rapport à Bahreïn. Nous avions plus de vitesse. Je me souviens m’être qualifié en sixième position ici l’année dernière. Bien sûr, je ne vais pas affirmer que je me qualifierai en sixième position cette année, mais nous aspirons à être un peu plus proches du peloton que nous ne l’étions à Bahreïn.
« Nous espérons en tirer un peu plus. C’est l’objectif. Allons-nous y arriver? Nous ne savons pas, mais c’est pour cela que nous nous efforçons. »
En ce qui concerne le circuit de Jeddah qui est moins exigeant en termes de traction, Ocon a commenté: « C’est un point valable. Voyons comment cela se déroule. C’est une piste que j’apprécie vraiment. »
« À un moment donné en 2021, j’étais en pole position, ce qui était une belle réussite. J’ai été proche de monter sur le podium. J’ai terminé de manière constante dans les points. »
« Je suis impatient de piloter sur cette piste et de m’amuser. Tout d’abord et avant tout, c’est pour cela que nous sommes ici. Je suis excité de voir ce que nous pouvons accomplir. »
