Les deux individus ont une relation amicale en dehors de la piste de course, mais deviennent des concurrents féroces pendant les week-ends de course de Formule 1. Cette rivalité a atteint son point d’ébullition au Red Bull Ring à Spielberg, entraînant une collision entre eux alors qu’ils se battaient pour la position de leader.
Les commissaires, après avoir examiné l’incident, ont déterminé que le triple champion du monde de Formule 1, Verstappen, était principalement responsable de la collision. En conséquence, il a reçu une pénalité de 10 secondes, bien que cela n’ait pas eu d’impact sur son résultat final. De plus, Verstappen a reçu deux points de pénalité.
Verstappen, qui est tombé de la première à la cinquième place à la suite de la collision, a exprimé son mécontentement face à la pénalité, la jugeant ridicule. Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a soutenu le point de vue de Verstappen, affirmant : « Il (Norris) ne s’est pas comporté correctement là-bas, Max. Très malchanceux, surtout ici, mais tu as fait de ton mieux », via la radio de l’équipe.
Norris, qui s’est retiré de la course en raison d’une crevaison de pneu et de dommages à la voiture, a exprimé sa déception et a accusé Verstappen de conduire de manière imprudente et désespérée. Lorsqu’on lui a demandé si leur relation serait affectée, Norris a déclaré : « Cela dépend de ce qu’il dit. S’il prétend n’avoir rien fait de mal, alors je perdrai beaucoup de respect pour lui », lors d’une interview avec la télévision Sky Sports.
Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a suggéré que les actions de Verstappen, en particulier son mouvement pendant le freinage, étaient le résultat d’une application insuffisante des règles du sport par le passé. L’Italien a souligné l’importance d’aborder de telles questions de manière honnête pour éviter qu’elles ne se reproduisent.
Stella a encore affirmé: « Nous avons un immense respect pour Red Bull, un immense respect pour Max. Ils n’ont pas besoin de s’impliquer dans un tel comportement. C’est un moyen de potentiellement nuire à leur réputation. Pourquoi feriez-vous ça? » Il a également souligné la nécessité d’une application effective des réglementations, garantissant que les pénalités soient proportionnelles au résultat lorsque une voiture est contrainte d’abandonner la course en raison d’un accident.
(Reportage de Alan Baldwin)
