Lando Norris a exprimé sa frustration après une élimination surprise en Q1 lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan, affirmant qu’une série d’événements malheureux ne lui a laissé aucune chance de progresser. Alors que McLaren s’était publiquement engagé à soutenir sa candidature au titre contre Max Verstappen plus tôt dans la semaine, le Britannique fait maintenant face à une énorme bataille pour rester en lice après une séance de qualification désastreuse.
Norris, actuellement à la traîne de Verstappen de 62 points, n’a pas pu compléter son dernier tour rapide lorsque Esteban Ocon, roulant lentement dans l’Alpine, a provoqué des drapeaux jaunes dans le dernier secteur. Pour aggraver les choses, une légère erreur au virage 16 a encore compromis son tour, et malgré ses efforts, Norris a dû se résigner à une sortie anticipée.
Réfléchissant à l’incident, Norris a déclaré : « Nous n’étions pas vraiment en difficulté jusqu’à la fin. Ocon a eu un accident devant, et il y avait des drapeaux jaunes. Quand vous avez une ligne droite de deux kilomètres et que vous êtes forcé de lever le pied, c’est fini. Je n’ai rien pu faire. »
Le pilote britannique doit maintenant relever un défi difficile en naviguant dans les rues étroites de Bakou, qui offrent peu d’opportunités de dépassement. McLaren devra faire preuve de choix stratégiques intelligents pour l’aider à remonter dans le peloton, mais Norris n’a pas d’illusions sur la difficulté à venir.
« Je pense que tout devra être fait avec stratégie, » a expliqué Norris. « Sur un circuit urbain comme celui-ci, tout se regroupe tellement que vous êtes forcé dans une position où vous ne pouvez tout simplement pas dépasser. Nous espérerons le meilleur, mais je n’attends rien de magique à moins que la stratégie ne joue un grand rôle. »
Ajoutant à la complexité de sa situation, Norris a rapidement écarté l’idée que son coéquipier Oscar Piastri—qui a réalisé une brillante qualification en deuxième position entre les Ferrari—puisse l’aider lors de la course.
Lorsqu’on lui a demandé si Piastri pouvait jouer un rôle pour l’aider à remonter dans le classement, Norris a répondu franchement : « Non, ce serait stupide. »
Avec Norris bien placé au fond de la grille, la pression est sur McLaren pour qu’ils élaborent un chef-d’œuvre stratégique si le Britannique veut retrouver sa place dans la course de dimanche.
