Le pilote de Formule 1, Lando Norris, a exprimé son mécontentement concernant la performance de sa McLaren MCL39 lors de la séance de qualification Sprint du Grand Prix de Chine. Norris, qui était largement pressenti pour décrocher la pole Sprint au Circuit International de Shanghai, a trouvé le véhicule excessivement difficile à manier, ce qui a entravé sa performance.
Norris avait précédemment fait allusion à un potentiel retour de Ferrari, insinuant subtilement la puissance latente de la MCL39 et son imprévisibilité occasionnelle. Fidèle à sa prophétie, la qualification Sprint s’est déroulée avec Lewis Hamilton de Ferrari décrochant la pole Sprint avec un temps au tour impressionnant, laissant Norris en sixième position, une chute attribuée à quelques mésaventures.
Tout d’abord, lors de sa première tentative en SQ3, Norris a rencontré un problème en manœuvrant sur la ligne droite arrière. Ce contretemps lui a coûté de la vitesse et du temps précieux, le laissant à six dixièmes derrière son coéquipier, Oscar Piastri, dans le secteur final. Une mésaventure ultérieure sous la forme d’un blocage au virage 14 a contraint Norris à abandonner son dernier tour. Une fois sorti du véhicule, Norris était résolu, affirmant qu’il y avait de la place pour l’amélioration.
« Nous n’étions tout simplement pas assez rapides, et j’ai eu du mal avec la voiture, » a déclaré un Norris franc. Il a également reconnu le niveau de difficulté de la voiture et a attribué sa performance à une série d’erreurs, en soulignant, « C’est tout simplement trop difficile à conduire. »
Les conditions venteuses sur le circuit ont également joué un rôle dans les événements de la journée, exposant les faiblesses inhérentes de McLaren, rappelant les expériences de Norris lors des essais pré-saison à Bahreïn.
« Nous avons eu des problèmes de blocage à l’avant et les vents de queue au dernier virage semblaient intensifier nos luttes, » a expliqué Norris. Le facteur vent semblait faire écho à son expérience à Bahreïn, où des vents plus forts correspondaient à de plus grands défis tant pour Norris que pour Piastri.
Lorsque l’on a demandé à Norris son avis sur les perspectives d’améliorations pour le reste du week-end, il a rapidement pris la responsabilité sur ses épaules. « C’est plus à propos de moi que de la voiture, » a-t-il avoué. Il a admis avoir trop poussé dans une tentative de compenser les lacunes de la voiture.
Malgré les obstacles, Norris reste optimiste quant au potentiel de la voiture. « Je pense que la voiture est toujours bonne et dans une bonne fenêtre, peut-être pas assez bonne pour la pole, mais, oui, nous pouvons définitivement aller de l’avant, » a-t-il conclu. Cet incident rappelle vivement les qualifications du récent GP d’Australie, où Norris a eu du mal à dominer en raison de la nature difficile de la McLaren MCL39.
