Lando Norris, pilote de McLaren, croit que l’équipe peut régulièrement atteindre des podiums en Formule 1 en 2024, une fois qu’ils auront résolu leur importante lacune de performance à basse vitesse. Norris a décroché le premier podium de McLaren en Australie en une décennie, avec son coéquipier Oscar Piastri terminant quatrième, marquant le meilleur début de saison de l’équipe depuis 2012. Les deux pilotes ont reconnu que cette performance indiquait la compétitivité de McLaren face à Ferrari tout au long de la course à Albert Park.
Malgré avoir été derrière Charles Leclerc lors des premiers arrêts aux stands, Norris a affirmé qu’il avait le rythme pour défier les pilotes de Ferrari. Il a déclaré : « Je pense que nous nous attendions à avoir un bon rythme, mais peut-être pas assez pour suivre Charles; honnêtement, je dirais que notre rythme était probablement un peu meilleur que celui de Charles aujourd’hui ». Norris a souligné que la capacité de McLaren à rivaliser avec Ferrari est un signe positif pour l’équipe, compte tenu du fait que Ferrari a actuellement une voiture plus rapide.
Piastri a également exprimé sa surprise face à la performance de McLaren, affirmant : « Nous étions un peu plus rapides que ce que nous attendions, nous avons pu suivre les Ferrari, et c’était une surprise positive ». Il a également mis en avant la capacité de l’équipe à rester proche de Ferrari comme un signe prometteur pour l’avenir.
La force de McLaren dans les virages à haute vitesse est devenue plus marquée depuis les mises à jour de mi-saison de l’année dernière, qui les ont remis en course en tête du peloton. L’équipe prévoit un week-end encore plus compétitif sur le circuit rapide et fluide de Suzuka, où Norris et Piastri ont décroché un double podium en 2023.
Cependant, Norris reconnaît que McLaren doit encore améliorer ses performances dans les virages lents pour défier des équipes comme Ferrari sur tous les types de circuits. Il a déclaré : « Si nous regardons Suzuka l’année dernière, ce fut l’un de nos meilleurs week-ends : deux voitures sur le podium, seulement Red Bull devant nous ». Norris reconnaît que Red Bull et Ferrari ont actuellement un avantage sur McLaren, mais il reste confiant que, lorsqu’ils concourront sur des pistes adaptées aux caractéristiques de leur voiture, ils pourront être compétitifs.
La faiblesse de McLaren dans les virages lents est un domaine clé pour les améliorations. Norris croit que s’ils peuvent apporter même de petites améliorations dans ce domaine, ils auront la confiance de défier pour des podiums et de marquer des points précieux lors de la plupart des week-ends de course. Il reconnaît qu’il y a encore quelques domaines à affiner, mais l’équipe travaille activement pour les résoudre et est optimiste que les choses se mettront en place.
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