Malgré avoir enregistré le troisième temps le plus rapide lors de la deuxième séance d’essais pour le Grand Prix d’Australie de Formule 1, Lando Norris, l’as de McLaren, a exprimé son mécontentement concernant l’équilibre de sa McLaren MCL39. Bien que son rythme n’ait été qu’à un cheveu, à seulement 0,02 secondes derrière son coéquipier Oscar Piastri et 0,141s plus lent que l’homme le plus rapide de la séance, Charles Leclerc, Norris a avoué avoir des difficultés avec certains problèmes persistants de ses essais de pré-saison à Bahreïn.
La frustration de Norris provient de l’équilibre de sa bête de F1 lors de sa simulation de qualification à faible charge de carburant dans FP2, un problème qu’il a rencontré pour la première fois sur le Circuit International de Bahreïn le mois dernier. Bien qu’il ait réalisé le meilleur temps lors de la première séance d’essais, Norris a exprimé son mécontentement quant à la constance de l’équilibre de sa voiture, surtout avec une faible charge de carburant.
Les mots de Norris après la séance de vendredi après-midi à Melbourne reflétaient sa lutte. « Bien que nous ayons établi une base solide et eu un bon départ pour le week-end, je ne peux pas dire que je sois satisfait, » a-t-il avoué. « L’équilibre de la voiture n’est pas optimal, et la constance, surtout à faible charge de carburant, laisse beaucoup à désirer. La voiture se sentait bien avec une charge de carburant élevée, mais il y a encore trop d’incohérences et trop de problèmes à faible charge de carburant, un peu comme à Bahreïn. Ça a été une journée difficile au bureau. »
Pendant ce temps, le coéquipier de Norris chez McLaren, Oscar Piastri, a adopté une perspective plus optimiste. Le pilote australien, qui a terminé deuxième dans la FP2 à Albert Park, a reconnu que l’équipe devait peaufiner quelques détails, mais dans l’ensemble, il était encouragé par sa performance avant son Grand Prix à domicile.
L’analyse post-pratique de Piastri était positive. « Je pense que nous avons fait un bon départ, » a-t-il déclaré. « Bien que nous ayons encore quelques problèmes à résoudre et qu’il y ait des aspects de la voiture qui pourraient être meilleurs, le rythme sous-jacent est solide. Quant à ce que la performance d’aujourd’hui signifie pour les deux prochains jours, c’est difficile à dire, mais ça fait du bien d’être là où nous sommes. »
Avec les météorologues prédisant une course humide dimanche, faire des prévisions sur les résultats pourrait être une entreprise futile. Cependant, Piastri reste confiant dans la capacité de McLaren à maintenir le rythme avec ses concurrents, peu importe la météo. Il a reconnu le rythme impressionnant affiché par Ferrari et Mercedes, mais est resté concentré sur le prix ultime.
L’ambition de Piastri était évidente dans ses paroles. « La météo de dimanche pourrait changer la donne, mais je crois en la force intrinsèque de notre voiture, » a-t-il déclaré. « Nous ne visons pas seulement un podium ; nous visons la première marche. »
Ce sentiment résonne avec le récent rejet par Norris des affirmations selon lesquelles McLaren aurait un avantage sur ses concurrents en F1 comme étant ‘à courte vue.’ Alors que le week-end se déroule, le duo de McLaren cherchera à résoudre les problèmes d’équilibre de leur voiture et à tirer parti de leur bon départ au Grand Prix d’Australie.
