Le Grand Prix des États-Unis 2024 s’annonce comme un affrontement palpitant, avec Lando Norris et Max Verstappen prêts à se battre pour la suprématie sur le Circuit des Amériques à Austin. Après une séance de qualification dramatique qui a vu Norris décrocher la pole position pour McLaren et George Russell s’écraser, entraînant un drapeau rouge, tous les regards sont tournés vers le départ en première ligne de Verstappen, qui est avide de continuer sa domination cette saison.
Derrière eux, Carlos Sainz et Charles Leclerc de Ferrari partiront de la deuxième ligne, prêts à profiter d’une éventuelle erreur des leaders. Mais bien que les positions de départ aient établi le décor, c’est la stratégie de pit stop qui pourrait être la clé pour débloquer la victoire dans cette course cruciale.
Le Circuit des Amériques est connu pour son mélange de longues lignes droites et de virages techniques, offrant de nombreuses opportunités de dépassement, mais également des défis significatifs en matière de gestion de l’usure des pneus. Cette course devrait être celle où des pit stops précis et une gestion astucieuse des pneus sont tout aussi vitales que le rythme sur la piste.
Selon le Directeur de la Motorsport de Pirelli, Mario Isola, l’approche la plus rapide pour la course devrait être une stratégie à deux arrêts, les équipes optant probablement pour un mélange de Médium (C3) et de Durs (C2) pour obtenir le meilleur équilibre entre vitesse et durabilité.
“Une stratégie à deux arrêts est clairement la plus rapide,” a expliqué Isola, “avec des pilotes commençant probablement sur le composé Medium avant de passer au Hard et de terminer la course sur le Medium à nouveau. Le premier arrêt est prévu entre les tours 16 et 22, avec le deuxième arrêt entre les tours 35 et 41.”
Ce plan à deux arrêts devrait permettre aux équipes de maximiser la performance des pneus sans subir une dégradation excessive, en particulier dans les sections à grande vitesse du circuit. Pour ceux qui cherchent à changer les choses, il existe une stratégie alternative pour effectuer un arrêt plus tôt, en passant au composé Hard pour un relais plus long au milieu avant de terminer avec des Mediums plus frais.
Bien que l’utilisation des trois composés de pneus, y compris le plus tendre C4, reste une option possible, elle est considérée comme une stratégie à haut risque compte tenu de la dégradation rapide des pneus plus tendres sur un circuit connu pour être impitoyable.
Alors que les équipes se dirigent vers la course de dimanche, l’accent sera mis sur Norris pour voir s’il peut résister à Verstappen, dont la vitesse implacable a été une force tout au long de la saison. Derrière eux, Ferrari cherchera à capitaliser sur toute erreur pour sécuriser une place sur le podium.
Le GP des États-Unis promet d’être un spectacle de stratégie à enjeux élevés, de décisions en une fraction de seconde, et du type de drame que seule la Formule 1 peut offrir. Que Norris puisse convertir sa pole position en victoire ou que Verstappen continue sa marche vers le titre, la foule d’Austin s’attend à une course folle.
