Alors que les tensions montent entre Max Verstappen et George Russell lors du dernier week-end de la saison de Formule 1, Lando Norris de McLaren a pris la parole, rejetant l’idée que les pilotes ont peur du champion de Red Bull. Norris, le plus proche rival de Verstappen pour le titre en 2024, a offert une perspective nuancée sur les rivalités intenses qui dominent le paddock.
Norris : “Personne n’a peur de Max”
Norris a rejeté les suggestions selon lesquelles la forme dominante de Verstappen aurait instillé la peur sur la grille, mais a admis que les pilotes sont parfois méfiants face à son potentiel pour des performances exceptionnelles.
“Les gens ont-ils peur de ce dont il est capable parfois, du point de vue de la vitesse ? 100%,” a déclaré Norris. “Tu entres dans certaines sessions en pensant, ‘Merde, Max se sent bien ce week-end.’ C’est comme dans n’importe quel sport : quand quelqu’un est en pleine forme, tu sais qu’il est capable de quelque chose de spécial. Mais peur ? Non. Cela te pousse juste à te dépasser.”
Équilibrer les Risques : Norris contre Verstappen
Norris, qui a affronté Verstappen tant pour des victoires en course que dans la bataille des constructeurs, a reconnu les pressions uniques de défier le Néerlandais. Alors que Verstappen a pu se concentrer sur ses objectifs individuels de championnat, Norris et McLaren ont eu le défi supplémentaire de sécuriser leur premier titre de Constructeurs depuis 1998.
“Parfois, les gens ne peuvent pas prendre le risque de donner à Max le combat dont il a besoin,” a expliqué Norris. “J’ai été dans cette position cette année. Si personne ne marque de points, c’est une victoire pour Max. Cela vous met dans une position vulnérable. Espérons que l’année prochaine, nous pourrons commencer plus fort, et que les choses seront différentes.”
Sur Russell vs. Verstappen : « Juste Deux Pilotes Qui Veulent Gagner »
Concernant la querelle en cours entre Russell et Verstappen, qui a repris à Abu Dhabi après des affrontements au Qatar, Norris a adopté une position diplomatique. Russell avait accusé Verstappen de tactiques de intimidation, y compris des menaces de “le mettre dans le mur,” mais Norris ne voit pas le pilote Red Bull comme imprudent.
Interrogé directement si Verstappen mettrait intentionnellement un rival dans le mur, Norris a hésité avant de répondre : “Non. Ce sont juste deux pilotes qui veulent gagner. Nous sommes passionnés par ce que nous faisons, et parfois cela conduit à se sentir déçu ou trahi. C’est la morale de toute l’histoire.”
Netflix, Rivalités, et l’Effet Drive to Survive
Norris a également laissé entendre que les rivalités en F1 sont souvent dramatisées, suggérant que la guerre des mots entre le patron de Mercedes, Toto Wolff, et Christian Horner de Red Bull est souvent exagérée pour les caméras.
“Tout cela est pour Netflix,” a plaisanté Norris, en faisant référence à la populaire série “Drive to Survive”. “Ils adorent Netflix, tous les directeurs d’équipe adorent Netflix.”
À Venir : Rivalités de 2025 à l’Horizon
Alors que la saison 2024 touche à sa fin, Norris a exprimé son optimisme pour l’avenir de McLaren. Avec la domination de Verstappen déjà assurée cette année, Norris espère un combat plus équilibré en 2025.
“Cette année, j’étais toujours celui qui avait quelque chose à perdre,” a-t-il réfléchi. “L’année prochaine, nous voulons être dans une position où nous dictons les termes.”
Points Clés
- Norris Écarte la ‘Peur’ de Verstappen : Les pilotes respectent la vitesse de Verstappen mais ne sont pas intimidés.
- Pression de la bataille des constructeurs : Le double objectif de McLaren sur les objectifs individuels et d’équipe a façonné la stratégie de Norris.
- Rivalité Russell vs. Verstappen : Norris considère leur affrontement comme une conséquence naturelle de l’ambition compétitive.
- Effet Netflix : Norris suggère que les rivalités hors-piste sont souvent exagérées pour un effet dramatique.
À l’horizon
Alors que le Grand Prix d’Abou Dhabi prépare le terrain pour l’affrontement final de 2024, l’attention reste sur Verstappen, Norris et Russell. Avec des tensions persistantes et la promesse de rivalités renouvelées en 2025, la Formule 1 continue d’offrir du drame sur et en dehors de la piste.
