Lando Norris, un pilote britannique de McLaren, estime que le potentiel de la voiture de Formule 1 de McLaren pour la saison 2024 ne doit pas être jugé en fonction de sa performance lors du prochain Grand Prix de Bahreïn. Ces dernières années, McLaren a rencontré des difficultés en début de saison, étant souvent éliminée lors des premières phases de qualification. Cependant, après une bonne performance en 2023, où ils ont constamment défié Red Bull, les attentes envers McLaren ont augmenté. Malgré cela, Norris a nié que McLaren serait en mesure de concourir pour les podiums dès le départ, compte tenu des progrès réalisés par Red Bull et Ferrari. Norris a expliqué qu’il était difficile de déterminer sa position par rapport aux autres équipes tant qu’ils n’auraient pas terminé les séances d’entraînement et de qualification du vendredi. Il a reconnu que McLaren avait fait des progrès significatifs l’année dernière, mais que sa performance était inconsistante, parfois compétitive avec Red Bull et parfois derrière Mercedes et Ferrari. Norris a également mentionné que Bahreïn a historiquement été un circuit difficile pour McLaren, et qu’il serait prématuré de juger leur saison uniquement sur la base de leur performance dans cette course. Il a suggéré qu’il faudrait encore quelques courses pour évaluer avec précision la position de chaque équipe par rapport aux autres.
Le directeur d’équipe de McLaren, Andrea Stella, avait averti avant les essais que l’équipe n’avait pas réussi à aborder certains domaines d’amélioration avec sa dernière création, la MCL38. Norris a fait écho à ces observations, indiquant que le manque de performance de McLaren dans les situations de basse vitesse persistera par rapport à ses concurrents, malgré les progrès réalisés par l’équipe.
« Donc, une combinaison de facteurs, des choses que nous devons encore aborder si nous voulons nous assurer d’avoir fait un pas en avant, ce que je crois que nous avons fait », a-t-il continué. « Nous avons rendu la voiture plus rapide, et cela est évident dans toutes les données que nous avons collectées.
« Cependant, certains obstacles nous ont empêchés de progresser autant que nous le souhaiterions, à la fois individuellement et en tant qu’équipe. De plus, certains de ces problèmes étaient particulièrement évidents ici à Bahreïn en raison des caractéristiques du circuit.
« Je suis toujours confiant que lorsque nous visiterons certains circuits où nous avons été très performants l’année dernière, comme Suzuka, nous pouvons toujours avoir l’une des voitures les plus performantes. Cependant, Bahreïn n’a jamais été un circuit adapté à notre voiture.
« C’est pourquoi nous pourrions rencontrer plus de difficultés ici, mais je suis confiant que nous pourrons les surmonter au fur et à mesure de la saison. »
