Les projecteurs sont fermement braqués sur le pilote vedette de Porsche Penske Motorsport, Nick Tandy, alors qu’il vise la prestigieuse Triple Couronne de la course d’endurance lors de la prochaine course de Sebring. Tout juste sorti de sa remarquable victoire à Daytona, Tandy se réjouit de son exploit, qui est désormais salué comme le « Tandy Slam. »
La victoire de Tandy à Daytona, couplée à ses précédents succès aux Rolex 24, Le Mans, Nürburgring et Spa 24 Heures, lui a valu la distinction d’être le premier pilote à remporter les quatre courses de 24 heures. Maintenant, il se prépare à rejoindre un club d’élite de pilotes ayant capturé la très convoitée Triple Couronne de Le Mans, Daytona et les 12 Heures de Sebring.
Interrogé sur ses aspirations pour la Triple Couronne, Tandy a humblement déclaré : « Il y a une grande motivation, bien sûr. Mais ce n’est pas plus que les autres années. J’ai eu la chance de gagner là-bas trois fois en GT, donc Sebring, ça a été un bon événement pour moi. »
Tandy n’est pas étranger au circuit de Sebring, ayant remporté la classe GTLM pour l’équipe Porsche d’usine trois fois consécutives entre 2018 et 2020 en pilotant la Porsche 911 RSR. Cependant, les deux dernières années l’ont vu s’approcher de manière alléchante d’une victoire au général, seulement pour être freiné par des incidents malheureux.
Si la chance avait été de son côté, Tandy aurait déjà rejoint les rangs des pilotes légendaires comme Phil Hill, Dan Gurney, Hans Herrmann, Jackie Oliver, Jacky Ickx, Hurley Haywood, A.J. Foyt, Al Holbert, Andy Wallace, Mauro Baldi, Marco Werner et Timo Bernhard, qui ont remporté la Triple Couronne en 2010.
La quête incessante de victoire de Tandy et son impressionnante capacité d’adaptation à différents types de courses font de lui un concurrent redoutable. Malgré le prestige associé à la victoire dans les grandes courses, Tandy soutient que le frisson de la compétition reste le même, que ce soit dans une course d’endurance très médiatisée ou lors d’un concours de niveau club. Il a déclaré : « Les grandes courses sont fantastiques à gagner, mais à la fin de la journée, elles rapportent les mêmes points que n’importe quelle autre course. Et vous entrez toujours dans chaque événement avec une motivation maximale. »
Tandy, avec ses coéquipiers Felipe Nasr et Laurens Vanthoor, est prêt à réaliser des exploits historiques à Sebring. Une victoire rapprocherait également Nasr et Vanthoor de leur Triple Couronne, avec seulement une victoire aux 24 Heures du Mans les séparant de cet exploit illustre.
En discutant de la possibilité d’une victoire à Sebring, Tandy a déclaré : « Ce serait génial. Évidemment, nous sommes en tête du championnat après le premier tour. Il faut penser à l’objectif du championnat, autant qu’aux événements uniques, mais ce serait agréable ! »
Les ambitions de Tandy vont au-delà de la Triple Couronne. Il vise également une victoire au général à Petit Le Mans, ce qui compléterait ses « grands six » victoires, y compris sa victoire remarquable en 2015 contre tous les prototypes dans des conditions torrentielles à Road Atlanta.
Alors que Tandy se prépare pour Sebring, il sait qu’il ne fera pas face aux mêmes conditions météorologiques qu’à Atlanta, mais il est également conscient de l’épreuve physique et mentale éprouvante que la course d’endurance la plus difficile exige. C’est le dernier prix individuel que l’un des plus grands pilotes de voitures de sport de tous les temps n’a pas encore remporté. Alors que le Championnat IMSA WeatherTech SportsCar passe de Daytona à Sebring, tous les yeux seront rivés sur Tandy alors qu’il tente de conquérir cette dernière frontière.
