Le parcours de Sergio Perez en Formule 1 a été rien de moins que dramatique—une carrière remplie de hauts, de bas et de moments qui défient les attentes. Le pilote de course néerlandais Jeroen Bleekemolen a commenté le passage du pilote mexicain chez Red Bull, suggérant avec humour que Perez a “plus de vies qu’un chat” pour survivre aux rumeurs de départ toujours présentes et aux pressions croissantes de son partenariat avec Max Verstappen.
“Neuf vies ? Faisons-en 25”
Bleekemolen n’a pas mâché ses mots en décrivant le talent de Perez pour rester dans la course malgré les innombrables murmures concernant son remplacement potentiel. “D’une certaine manière, on dirait un chat avec, je dirais, neuf vies, mais il semble qu’il en ait 25,” a déclaré le Néerlandais. “Il revient toujours.”
En effet, la carrière de Perez en F1 l’a vu flirter avec le bord de la grille plus d’une fois. De son départ forcé de Racing Point (aujourd’hui Aston Martin) en 2020 à la spéculation persistante sur son siège chez Red Bull, Perez a constamment trouvé des moyens de faire taire ses détracteurs, du moins temporairement.
Un pilote avec un pedigree éprouvé
Bleekemolen a rapidement rappelé aux critiques le talent indéniable de Perez, citant sa victoire éblouissante au Grand Prix de Sakhir 2020 comme un moment déterminant. Partant de la dernière position après une collision précoce, Perez a grignoté son chemin à travers le peloton pour remporter sa première victoire en F1—une performance qui lui a finalement valu une place chez Red Bull.
“Nous devons nous rappeler qu’il est également parti de la dernière place pour finir premier au Grand Prix de Sakhir 2020 à Bahreïn,” a déclaré Bleekemolen. “Si vous pensez qu’il ne sait pas conduire, c’est absurde car c’est tout simplement un très bon pilote.”
Depuis son arrivée chez Red Bull en 2021, Perez a réalisé des victoires notables et a joué un rôle clé dans la sécurisation des points du Championnat des Constructeurs. Cependant, ses performances ont souvent été éclipsées par la domination de son coéquipier, Max Verstappen.
L’effet Verstappen
Conduire aux côtés de Verstappen, double champion et sans doute l’un des pilotes les plus dominants de cette génération, n’a pas été une tâche facile pour Perez. Bleekemolen a souligné comment le rythme implacable du Néerlandais a forcé Perez à prendre des risques, entraînant souvent des résultats incohérents.
“Vous allez faire des choses que vous ne devriez pas faire, vous allez essayer des choses que vous ne voulez pas essayer,” a expliqué Bleekemolen. “Et si vous arrivez avec quatre, cinq dixièmes de retard, vous devenez fou en tant que pilote. Peut-être qu’il a succombé mentalement à cette pression depuis un certain temps.”
Le fardeau mental de la compétition contre Verstappen est évident dans la forme erratique de Perez. Bien qu’il ait montré des éclairs de brillance, comme sa victoire au GP de Monaco 2023, il a du mal à suivre le rythme de Verstappen, ce qui a conduit à des spéculations sur son avenir à long terme avec l’équipe.
Avenir incertain pour Checo
Avec un contrat qui s’étend jusqu’en 2025, la position de Perez chez Red Bull semble sécurisée sur le papier. Cependant, comme l’histoire l’a montré, Red Bull n’hésite pas à effectuer des changements soudains de pilotes si les normes de performance ne sont pas respectées. Les difficultés de Perez à défier régulièrement Verstappen pourraient le rendre vulnérable, surtout avec de jeunes talents comme Liam Lawson et Yuki Tsunoda frappant à la porte.
Bien que Bleekemolen reconnaisse le talent indéniable de Perez, il a laissé entendre que Red Bull pourrait bientôt chercher un pilote mieux adapté aux exigences implacables d’être le coéquipier de Verstappen. “Certainement, l’avenir de Sergio Perez en F1 reste incertain,” a conclu Bleekemolen. “Il ne serait pas surprenant que Red Bull décide de faire un changement de pilote choc avant le début de la prochaine saison.”
Le Verdict : Un Combattant sur un Temps Emprunté ?
Sergio Perez a prouvé maintes fois qu’il est un survivant en Formule 1. Mais dans le monde à enjeux élevés de Red Bull Racing, la survie ne suffit pas. À chaque course, la pression pour égaler Verstappen devient de plus en plus lourde, et la marge d’erreur se rétrécit. Que les légendaires « 25 vies » de Perez le maintiendront dans le cockpit reste à voir, mais une chose est certaine : la résilience du pilote mexicain est aussi remarquable qu’inspirante.
