Malgré le fait que Max Verstappen et George Russell semblent avoir mis leur conflit au Qatar de côté, le futur beau-frère de Verstappen, Nelson Piquet Jr., n’est pas tout à fait prêt à l’oublier. Le différend entre Verstappen et Russell a été un point de friction tardif dans le championnat F1 2024, un échange enflammé après les qualifications du Grand Prix du Qatar.
Verstappen, qui a été déchu de sa pole position en raison d’une pénalité post-qualification pour avoir conduit à une vitesse inutilement lente, s’est en pris à Russell pour avoir prétendument tenté d’influencer les commissaires contre lui. Russell, à son tour, a accusé le pilote néerlandais d’être un intimidateur, alléguant que Verstappen l’avait menacé avec un langage violent.
Cependant, lors de l’événement F1 75, les deux pilotes semblaient avoir enterré la hache de guerre. Russell a exprimé sa confiance dans la conduite de Verstappen, tandis que Verstappen a assuré aux médias, y compris à PlanetF1.com, qu’il n’avait aucune intention de raviver le conflit à l’avenir. Mais Piquet Jr., semble-t-il, n’est pas prêt à laisser les choses en l’état.
La conversation a pris un tournant intéressant lorsque Piquet Jr. et l’ancien pilote de F1 Christian Fittipaldi ont discuté de l’interdiction récente de la FIA concernant l’utilisation de jurons par les pilotes sur le podcast Pelas Pistas. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a appelé à une interdiction totale de la langue offensante, les violations pouvant entraîner des amendes lourdes, des suspensions et même la perte de points au Championnat du Monde.
Piquet Jr., ancien pilote de Renault F1 et frère de la partenaire de Verstappen, Kelly, a exprimé son désaccord avec l’interdiction, la qualifiant de répressive pour la personnalité des pilotes. Il a déploré le vernis de relations publiques croissant que les pilotes sont censés afficher lors des interviews, arguant que les fans doivent voir la véritable personnalité des pilotes. Il s’est cité lui-même, James Hunt et Max Verstappen comme exemples de pilotes qui disent ce qu’ils pensent.
Fittipaldi a rejoint la conversation, exprimant son inquiétude concernant les pilotes devenant des « robots polis ». La conversation a finalement fait le tour du conflit Verstappen-Russell, Piquet Jr. lançant une pique à Russell, accusant le pilote britannique d’être trop calculateur et le comparant à une « poupée Playmobil ». Fittipaldi a ajouté à la plaisanterie, comparant Russell à un personnage du spectacle de marionnettes Thunderbirds, à quoi Piquet Jr. a humoristiquement suggéré « Chicken Run ».
En conclusion, bien que Verstappen et Russell aient peut-être tourné la page de leur dispute, il est clair que certains dans la communauté de la course ne l’ont pas tout à fait oubliée. L’interdiction de langage inapproprié a suscité un débat sur la suppression des personnalités des pilotes, et il reste à voir comment cela impactera le sport et ses stars à l’avenir.
