NASCAR se lance dans un territoire inexploré, et cette fois, il apporte la pluie. Le sport a fait un pas audacieux en avant lundi en testant des pneus pour temps humide au Homestead-Miami Speedway, marquant le tout premier test de pneus mouillés sur un circuit intermédiaire à grande vitesse. Les premiers rapports sont tout simplement palpitants : ces nouveaux pneus pourraient changer la donne pour les fans et les pilotes de NASCAR.
Le test, réalisé le jour suivant la course du Round of 8, a vu les grands noms de NASCAR, Alex Bowman (Chevrolet), John Hunter Nemechek (Toyota) et Ryan Preece (Ford), affronter le circuit glissant de Homestead dans des conditions humides contrôlées. Avec quatre options de pneus mouillés différents à tester, les pilotes ont rapidement trouvé leur rythme, et les résultats étaient impressionnants. Brad Moran, directeur de la série Cup de NASCAR, qui a supervisé l’événement, a déclaré à SiriusXM NASCAR Radio que les pneus ont très bien performé. “Ils roulaient contre le mur et un peu partout sur le circuit mouillé,” a partagé Moran, notant le frisson supplémentaire des éclaboussures sur la piste alors que les vitesses augmentaient.
Bien que NASCAR ait utilisé des pneus mouillés par le passé, ce test marque un tournant vers un environnement plus rapide et plus difficile. Auparavant, les pneus mouillés avaient fait leurs débuts ovales lors de la All-Star Race de North Wilkesboro, puis lors d’événements payants à Richmond Raceway et au New Hampshire Motor Speedway. Cependant, le test de Homestead a signifié un tout nouveau niveau de vitesse, de compétence et d’innovation.
Le chemin vers des courses adaptées à la pluie ne s’est pas fait du jour au lendemain. Moran a crédité le président de NASCAR, Jim France, d’avoir poussé pour une adaptabilité aux conditions humides, notant que cet objectif est en préparation depuis des années. “C’est une directive de Jim France,” a déclaré Moran. “Nous avons commencé à faire des tests il y a quelques années… cela a très bien fonctionné dans le New Hampshire ainsi qu’à North Wilkesboro. Cela nous a certainement aidés à revenir à la course et a donné aux fans une chance de profiter de la course.”
Pour les fans, cette avancée est un cadeau bienvenu. Au lieu de retards frustrants dus à la pluie, une légère pluie peut désormais signifier plus de courses, moins d’attente. L’objectif ultime ? Garder les courses palpitantes et minimiser les retards, grâce aux incroyables avancées de Goodyear en matière de technologie des pneus.
Avec ces pneus pour temps pluvieux qui devraient probablement arriver sur les circuits à travers le pays la saison prochaine, NASCAR se positionne pour redéfinir la course par temps de pluie. Les fans sont prêts, les pilotes sont excités, et le sport se prépare à ouvrir la voie à une nouvelle ère dans le sport automobile.
