Le rugissement des moteurs au Homestead-Miami Speedway a peut-être diminué pendant le week-end, mais les échos de son héritage continuent d’éveiller des émotions parmi les passionnés de NASCAR. Ce circuit emblématique de 1,5 mile a été le théâtre de finales de saison palpitantes pendant près de deux décennies, gravant des moments inoubliables dans les annales de l’histoire des sports mécaniques. De la victoire dramatique de Kevin Harvick en championnat en 2014 aux victoires célébrées de Kyle Busch en 2015 et 2019, Homestead-Miami a su se tailler une place de choix parmi les préférés des fans.
Cependant, le brillant Phoenix Raceway, avec ses installations ultramodernes et son emplacement stratégique, a pris le devant de la scène ces dernières années. Pourtant, nombreux sont ceux au sein de la communauté NASCAR qui soutiennent qu’il ne peut tout simplement pas reproduire la magie de Homestead-Miami. Parmi ceux qui plaident pour un retour sur ce circuit bien-aimé se trouve la reporter des stands de FOX, Jamie Little, qui a appelé de manière vocale à sa réintégration en tant que lieu du Championship 4.
Le Tonnerre du Championnat : La Poussée pour le Retour de Homestead-Miami
La décision de déplacer la finale de saison de NASCAR à Phoenix a été controversée. Malgré l’attrait moderne de Phoenix Raceway, le transport de la prestigieuse Bill France Cup sur son circuit d’1 mile n’a pas convaincu tout le monde. Les rumeurs d’un retour potentiel à Homestead-Miami prennent de l’ampleur, alimentées par les commentaires de William Byron de Hendrick Motorsports. Sa déclaration, “Il est temps qu’il soit, espérons-le, la dernière course,” a suscité des spéculations selon lesquelles 2026 pourrait voir le grand événement de retour à Homestead.
Jamie Little de FOX Sports a ajouté sa voix influente à la conversation, défendant le charme et le caractère uniques de Homestead-Miami. Elle a déclaré avec passion : “La nature usée de la piste, sa construction, et même ses couleurs sont vraiment uniques. C’est un endroit formidable. Nous devons y retourner. Les pilotes sont fans de ce retour. Bien que des rénovations comme le nettoyage de la route des stands et des garages soient les bienvenues, laissez la piste de course tranquille, s’il vous plaît.”
Malgré son attrait nostalgique, l’infrastructure de Homestead-Miami est à la traîne. Elle manque des commodités modernes dont se vante le Phoenix Raceway après un lifting de 178 millions de dollars en 2018. Pour un événement d’une telle ampleur, des installations de premier ordre sont cruciales, et actuellement, Homestead est en retard dans ce domaine.
Le Conseil Municipal et le Président du Speedway se Mobilisent pour Homestead
Dans un développement excitant, le Conseil Municipal a apporté son soutien à l’initiative de ramener l’événement Championship 4 à Homestead-Miami. Le vice-maire Sean Fletcher a exprimé de grands espoirs, en disant : “Nous avons de très grands espoirs que Homestead sera l’hôte du championnat en 2026.” Renchérissant sur ce sentiment, le président de Homestead-Miami Speedway, Guillermo Santa Cruz, a exprimé son impatience, déclarant : “C’est quelque chose que je veux voir se réaliser. J’espère que dans un avenir pas trop lointain, le championnat reviendra.”
Le site web de la piste laisse même entrevoir cette possibilité, en listant le ‘Grandstand Réservé de la NASCAR Cup Series 2026’ pour le 1er novembre 2026, une date qui coïncide avec la finale de saison habituelle. Cela a seulement intensifié l’anticipation parmi les fans impatients de voir un retour sur la piste emblématique.
L’Engagement de NASCAR envers Phoenix et les Perspectives Futures
Malgré l’enthousiasme croissant pour un retour à Homestead, NASCAR reste engagé envers le Phoenix Raceway. L’organisation a examiné diverses propositions, y compris l’idée de faire tourner les lieux de finale. Le Las Vegas Motor Speedway a également été suggéré comme hôte potentiel, promettant le glamour et l’éclat synonymes de Sin City.
Le COO de NASCAR, Steve O’Donnell, a partagé son point de vue sur la question, soulignant les défis de s’éloigner de Phoenix. Il a déclaré : “Ce sera difficile à reproduire si nous devions déménager. Je ne limiterais pas quelque chose à Miami si nous devions le faire tourner. Nous sommes extrêmement heureux à Phoenix et voulons continuer à faire grandir le sport, surtout pendant les playoffs.”
Cette année, Homestead-Miami ne accueillera pas de course de post-saison, une décision qui ne plaît pas au pilote vétéran Denny Hamlin. Il a exprimé son désir de voir le circuit jouer un rôle plus important dans le championnat, en disant : “J’aimerais certainement le voir jouer un rôle plus important dans notre championnat.” L’avenir reste incertain, mais la possibilité de faire tourner les lieux de finale de saison, avec Homestead-Miami comme un concurrent clé, se profile comme une option réaliste.
Alors que NASCAR navigue à ce carrefour, les fans et les initiés retiennent leur souffle, espérant une résolution qui honore les traditions chères au sport tout en embrassant son avenir. Que Homestead-Miami accueille à nouveau la finale décisive reste à voir, mais la passion pour ce circuit légendaire brûle aussi intensément que jamais.
