Hendrick Racing fait face à des turbulences : un affrontement en salle d’audience se profile alors que 23XI et Front Row cherchent à bloquer un témoin clé
Dans un retournement explosif avant le très attendu procès antitrust de la NASCAR, 23XI Racing et Front Row Motorsports ont lancé une motion audacieuse pour empêcher Rick Hendrick de témoigner. Cette manœuvre juridique dramatique survient à la suite d’une décision de justice qui oblige à la fois Hendrick et son homologue magnat de la course Roger Penske à se soumettre à des dépositions, un ordre qui a déclenché une bataille féroce sur la planification et l’équité.
Initialement prévu pour le 18 novembre 2025, au siège de Hendrick Automotive Group à Charlotte, la déposition a rencontré un obstacle en raison de l’« indisponibilité » de Hendrick, obligeant les plaignants à chercher des arrangements alternatifs. L’équipe juridique de Hendrick soutient que leur client ne peut pas être déposé avant la première semaine du procès, qui doit commencer le 1er décembre 2025. Cependant, 23XI et Front Row s’opposent, arguant que le témoignage de Hendrick pendant le procès compromettrait gravement leur affaire. “Cette manœuvre de dernière minute de la NASCAR n’est rien de moins qu’un coup de force stratégique,” affirment-ils, prétendant que le timing perturberait leur stratégie de procès soigneusement élaborée.
Le juge Kenneth D. Bell a été vocal dans la salle d’audience, qualifiant les actions de la NASCAR d’« absurdes » et insistant sur le fait que Hendrick et Penske doivent répondre à des questions sans restrictions. Les accusations de « sandbagging » — un terme utilisé pour décrire le retard stratégique des témoignages cruciaux — résonnent dans les couloirs du tribunal, alors que les deux équipes de course accusent la NASCAR de tactiques déloyales. Avec le président de la NASCAR, Jim France, demandant personnellement à Hendrick et Penske d’être témoins, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
NASCAR, cependant, ne recule pas. Leurs représentants légaux ont contrecarré la motion en affirmant que Hendrick peut toujours fournir son déposition durant le procès, suggérant même des jours spécifiques hors procès les 6 et 7 décembre, lorsque ils affirment que les plaignants peuvent obtenir son témoignage sans perturber les procédures. “Ce n’est pas seulement une question de Rick Hendrick ; il s’agit de s’assurer que les deux parties ont l’opportunité de présenter pleinement leurs cas,” a insisté l’avocat de NASCAR. Ils soulignent que la déposition ne prendrait qu’environ 2,5 heures, un simple instant dans le grand schéma du procès.
Alors que les tensions montent, la réponse de NASCAR met également en lumière ce qu’ils considèrent comme de l’hypocrisie de la part des plaignants, en soulignant que 23XI et Front Row ont récemment émis leur propre assignation surprise pour un comptable qui n’était sur aucune liste de témoins. Ce jeu de réciprocité n’a fait qu’intensifier le drame de la salle d’audience, chaque partie accusant l’autre de pratiques déloyales.
Dans cette bataille juridique à enjeux élevés, l’issue reste incertaine, mais une chose est claire : la pression monte. Le tribunal permettra-t-il à Hendrick de témoigner, ou les plaignants réussiront-ils à bloquer un acteur clé du banc des témoins ? Alors que le temps s’écoule jusqu’au procès, tous les regards seront tournés vers cette saga en cours qui pourrait redéfinir l’avenir des courses NASCAR et son cadre réglementaire.
