Les discussions récentes concernant un nouveau fabricant d’équipement d’origine (OEM) entrant dans le giron de NASCAR suscitent beaucoup d’agitation dans le monde des sports motorisés. Les spéculations autour de Honda devenant le quatrième constructeur ou le retour de Dodge sont nombreuses. Le président de NASCAR, Steve Phelps, a exprimé son enthousiasme quant à cette possibilité, confirmant des « discussions robustes » avec un nouveau fabricant non divulgué pour la série de courses de voitures de stock.
La perspective de nouveaux OEM entrant dans NASCAR a également été soutenue par Doug Yates, le président/directeur général de Roush Yates Engines, une entreprise qui a manifesté un vif intérêt pour ce développement. Roush Yates Engines, fondée en 2003 par Robert Yates, Doug Yates et Jack Roush en association avec Ford Motor Company, est actuellement le principal constructeur de moteurs Ford dans les séries Cup et Xfinity, ainsi que pour les équipes Ford Performance et la série IMSA Michelin Pilot Challenge. L’entreprise, avec Hendrick Motorsports, est l’un des principaux constructeurs de moteurs dans le sport.
Étant donné sa position et son implication, Doug Yates pourrait avoir des informations exclusives sur un quatrième OEM rejoignant NASCAR. Il a exprimé son optimisme à ce sujet lors d’une interview avec Sirius XM NASCAR Radio, suggérant que de nouveaux OEM pourraient entrer dans la série Cup d’ici les trois à cinq prochaines années.
NASCAR opère avec Honda, Toyota et Chevy depuis plus d’une décennie depuis le départ de Dodge en 2012. Le moment semble parfait pour qu’un nouveau constructeur rejoigne, surtout après une saison 2024 intensément compétitive. Contrairement à la Formule 1 où la domination est détenue par Red Bull Racing, ou à l’IndyCar où les équipes dépendent de Honda et Chevrolet, NASCAR présente un champ ouvert, prêt pour qu’un nouveau OEM devienne instantanément compétitif.
Honda, un acteur significatif dans le domaine de l’IndyCar, a été le constructeur le plus spéculé pour rejoindre NASCAR. Cependant, l’entreprise a connu des contraintes financières en raison de l’augmentation des coûts de production des moteurs V6 twin-turbo de 2,2 litres et du soutien à 16 à 18 équipes. Cela pourrait potentiellement entraîner le non-renouvellement par Honda de son contrat de fourniture de moteurs au-delà de 2026, ouvrant la voie à son entrée dans NASCAR.
Dans un autre développement passionnant, des rapports suggèrent qu’une soumission formelle a été faite par un ancien OEM, présumément Dodge, exprimant son intérêt à rejoindre à nouveau NASCAR. Malgré l’investissement financier substantiel et l’utilisation continue des moteurs V8 étant des obstacles par le passé, NASCAR semble progresser dans l’attraction des fabricants. Dodge, qui s’est retiré de NASCAR il y a plus d’une décennie, est maintenant désireux de revenir et de concourir dans la Truck Series.
Dodge a connu un succès notable dans la Truck Series auparavant, remportant le Championnat des Constructeurs en 2001, 2003 et 2004. L’introduction du moteur spéc Ilmor en 2018 a réduit les coûts pour les équipes et facilité l’entrée des fabricants dans le sport, ce qui pourrait faciliter le retour de Dodge. La marque américaine a également des plans pour revenir dans la Cup Series et explore des fabricants de moteurs pour réaliser cette ambition. Honda pourrait-elle potentiellement remplir ce rôle ? Seul le temps nous le dira.
Cette série de développements réaffirme l’image de NASCAR en tant que sport dynamique et en évolution, attirant de nouveaux acteurs et ravivant de vieilles rivalités. Alors que les détails continuent à se dévoiler, les fans et les parties prenantes attendent avec impatience le prochain chapitre de la croissance de NASCAR.
