NASCAR fait des ajustements à l’horaire des séances d’entraînement pour réduire les dépenses des équipes. Au lieu des sessions de 50 minutes précédentes, les pilotes disposent désormais d’une fenêtre de 20 minutes pour se familiariser avec leurs véhicules. Cependant, plusieurs pilotes et stars à la retraite ont fait pression pour que les séances d’entraînement plus longues soient rétablies. Le vice-président senior de la NASCAR a abordé cette question et partagé la position de l’organisation sur le sujet.
Le septuple champion Jimmie Johnson a récemment demandé une augmentation du temps d’entraînement pour les pilotes avant les courses au Texas. Le Hall of Famer a soutenu l’argument de Johnson, affirmant que l’entraînement limité est injuste pour les pilotes à temps partiel et les débutants dans la division principale. D’autre part, Elton Sawyer a indiqué que des séances d’entraînement plus longues pourraient encore être une possibilité, mais seulement sur des pistes ayant été refaites ou possédant des paquets aérodynamiques spécifiques. Malgré les demandes des pilotes, un retour complet au format précédent semble peu probable.
Un jeune pilote, qui a fait ses débuts à Pocono en 2022 et a commencé à courir à temps plein dans la série Cup l’année dernière, a rencontré des difficultés avec les temps d’entraînement réduits. Le pilote de la JGR se sent comme un débutant en raison de la difficulté à s’habituer à sa Toyota. En conséquence, il s’est retrouvé en fin de peloton. Pour compenser, il a passé un temps significatif sur des simulateurs pour apprendre les limites de la voiture. Bien que les simulateurs offrent certains avantages, ils ne parviennent pas à reproduire complètement la sensation de conduire sur la piste.
Malgré les défis auxquels sont confrontés les pilotes, il semble que des changements dans les séances d’entraînement ne soient pas imminents. La NASCAR s’efforce de créer un environnement accueillant pour de nouveaux constructeurs et équipes, ce qui pourrait conduire à des décisions controversées de devenir la norme dans la série.
