Dans un geste audacieux pour la sécurité, NASCAR a clairement indiqué qu’elle continuera à agiter le drapeau jaune de précaution lors du dernier tour de la course de la Cup Series pour empêcher les pilotes de dépasser dangereusement les zones de crash. Cette décision a été déclenchée par un incident lors de la récente course de la série Xfinity samedi soir à l’Atlanta Motor Speedway, où beaucoup ont estimé qu’un drapeau de précaution aurait dû être agité pour éviter un carambolage au virage 2.
Elton Sawyer, vice-président senior de la compétition chez NASCAR, a admis que la décision de ne pas agiter un drapeau de précaution lors de la course de la série Xfinity était trop agressive. Il a rassuré les pilotes lors d’une réunion de la Cup Series dimanche matin en leur disant qu’ils ne seraient pas contraints de naviguer à travers des pistes jonchées de débris. Si un incident similaire se produisait, un drapeau de précaution serait agité sans hésitation.
Cette promesse a été mise à l’épreuve lors d’une course dimanche soir, lorsqu’un accident a commencé au milieu du peloton sur la ligne arrière. Alors que les leaders étaient trois de front dans les virages 3 et 4, le drapeau de précaution a été déployé, gelant effectivement la course.
S’exprimant sur SiriusXM NASCAR Radio, Sawyer a expliqué la motivation derrière cette décision. Il a déclaré qu’en ne lançant pas le drapeau de précaution, ils encourageraient indirectement les pilotes à risquer leur sécurité en traversant les débris. Il a ajouté que la priorité de NASCAR est de s’assurer que les courses se terminent sous des conditions de course, mais a averti qu’il existe des circonstances où la sécurité doit primer.
La décision a été largement acceptée par la communauté de la course. Les pilotes avaient exprimé leur désir de voir le drapeau de précaution utilisé plus fréquemment, car ils croyaient qu’il aurait pu prévenir l’accident lors de la course de samedi soir.
Christopher Bell, un pilote de NASCAR, a exprimé son soutien, affirmant que l’utilisation du drapeau de précaution pour empêcher les pilotes de se battre pour la position lors du dernier tour était la bonne décision. Kyle Larson, qui a terminé troisième de la course, a acquiescé, disant que la décision était probablement juste, compte tenu de la nature extrême des courses précédentes.
Cependant, bien que Denny Hamlin ait applaudi NASCAR pour avoir pris la bonne décision en matière de sécurité, il a reconnu que les fans, qui privilégient le divertissement, pourraient ne pas partager le même avis. Il a souligné l’importance de la sécurité par rapport au divertissement et a exprimé l’espoir que NASCAR poursuivra cette tendance à privilégier la sécurité.
En conclusion, la décision de NASCAR de continuer à sortir des drapeaux de prudence lors du dernier tour a été accueillie avec approbation générale de la part des pilotes. Reste à voir comment cette décision impactera le sport, mais l’accent mis sur la sécurité est un signe prometteur pour l’avenir de NASCAR.
