Suite au Daytona 500, le champion de NASCAR Denny Hamlin a exprimé son mécontentement concernant l’avenir de la course et le rôle crucial que la chance joue désormais dans la détermination des gagnants. Malgré les critiques de Hamlin et d’autres pilotes, NASCAR continue de célébrer le succès de la course.
Hamlin est entré dans le dernier Daytona 500, historiquement appelé la ‘Grande Course Américaine’, avec de grands espoirs de victoire. Cependant, un accident catastrophique lors du dernier tour a vu ses chances de gagner s’évaporer. Sa critique ne s’arrête pas à son expérience personnelle mais s’étend à la qualité globale de la course sur superspeedway, qu’il estime avoir considérablement décliné.
Le pilote de Joe Gibbs Racing a exprimé une forte déception face à l’imprévisibilité des courses. Il a comparé les circonstances au format de post-saison, où des événements incontrôlables peuvent déterminer les championnats. L’argument principal de Hamlin est que la compétence est désormais reléguée au second plan derrière la fortune, un sentiment qui semble être partagé par d’autres pilotes du circuit.
Bien que les opinions de Hamlin aient été claires et nettes, NASCAR semble rester imperturbable. Selon l’organe directeur, le Daytona 500 a été un succès considérable, affichant même des améliorations par rapport à la saison précédente. Le président de NASCAR, Steve Phelps, a salué l’événement, soulignant l’augmentation à deux chiffres des chiffres de qualification et une audience de course qui a atteint en moyenne environ 6,76 millions sur FOX, malgré un retard de trois heures dû à la pluie.
Cependant, une forte audience ne s’égale pas automatiquement à une haute qualité de course, un point que Hamlin et ses collègues pilotes soutiennent avec force. Hamlin blâme les changements de conception de NASCAR qui encouragent la course en paquet pour la baisse de la qualité des courses. Il affirme que ces changements, bien que potentiellement excitants pour les spectateurs, tendent à créer le chaos sur la piste en raison de l’adhérence et de la traînée excessives des véhicules. Cela entraîne apparemment des manœuvres agressives et à haut risque, conduisant à des accidents significatifs.
Les sentiments de Hamlin ont été partagés par le pilote vétéran Kyle Busch, qui a également été éliminé de la Daytona 500 suite à un accident. Busch a exprimé sa frustration face aux décisions procédurales de NASCAR, qui l’ont empêché de continuer la course. Ses commentaires ont suscité un débat continu sur l’application des règles par NASCAR, en particulier lors de courses à enjeux élevés telles que la Daytona 500.
Malgré le vif retour de bâton de Hamlin, Busch et d’autres pilotes, NASCAR reste ferme dans son verdict. Le refus de l’organe directeur de reconnaître les griefs des pilotes a laissé l’avenir des courses sur superspeedway dans une incertitude totale.
