Dans une décision révolutionnaire, NASCAR a annoncé que la saison 2025 comportera une course comptant pour les points en dehors des États-Unis pour la première fois depuis 1958. Le 15 juin 2025, la NASCAR Cup Series se dirigera vers le Mexique, plus précisément vers l’emblématique Autódromo Hermanos Rodríguez à Mexico, marquant un moment historique pour le sport.
Cette décision relance les ambitions internationales de la Cup Series, qui étaient déjà présentes dans les années 1950 avec des courses au Canada. La première course de ce type a eu lieu en 1952 en Ontario, suivie d’un événement en 1958 au Exhibition Stadium de Toronto, où la légende de NASCAR Lee Petty a remporté la victoire. Cependant, depuis lors, la série est restée principalement aux États-Unis, seules des courses d’exhibition sans points étant organisées à l’étranger.
La sélection de l’Autódromo Hermanos Rodríguez est significative, compte tenu de son riche passé dans les sports automobiles, notamment en accueillant le Grand Prix du Mexique de Formule 1 et des événements précédents de la NASCAR Xfinity Series. La piste, connue pour son tracé exigeant, sera légèrement modifiée pour la Cup Series, en contournant certains virages pour créer un circuit de 4,053 kilomètres adapté aux courses de voitures de série.
La décision de NASCAR de revenir à la compétition internationale s’inscrit dans le cadre de ses récents efforts pour bouleverser les normes traditionnelles, menés par le vice-président exécutif de NASCAR, Ben Kennedy. Kennedy, qui a joué un rôle clé dans l’introduction d’événements innovants tels que le Busch Light Clash au Los Angeles Memorial Coliseum et la Chicago Street Race, considère la course de Mexico comme un moment décisif pour la portée mondiale du sport.
« Aller à Mexico est évidemment un énorme pas en avant pour le sport », a déclaré Kennedy. « C’est une étape significative pour attirer de nouveaux fans. Lorsque nous allons sur des marchés comme Chicago ou Los Angeles, 70 à 80% des participants sont des nouveaux fans. Nous attendons une dynamique similaire au Mexique, attirant un mélange de nouveaux fans occasionnels et passionnés. »
Cette course historique au Mexique remplacera l’événement de printemps à Richmond sur le calendrier 2025, une décision prise suite aux difficultés de Richmond à attirer de grandes foules malgré l’excitation sur la piste. Le calendrier complet de la NASCAR 2025, publié jeudi, comprend également un autre changement majeur : le Busch Light Clash déménagera de Los Angeles au légendaire stade Bowman Gray à Winston-Salem, en Caroline du Nord. Bowman Gray, connu sous le nom de « The Madhouse », est célèbre pour ses courses intenses sur circuit court et son histoire colorée, ce qui en fait un lieu approprié pour la course d’exhibition d’ouverture de la saison.
Alors que la NASCAR se prépare pour ce nouveau chapitre, tous les regards seront tournés vers la manière dont la course de Mexico se déroule et ce que cela signifie pour l’avenir du sport. Le retour aux courses internationales, associé à des changements de calendrier innovants, souligne l’engagement de la NASCAR à évoluer et à étendre sa présence mondiale.
