Le parcours de Parker Kligerman en NASCAR a été semé de déceptions et de controverses. Malgré de nombreuses occasions manquées, la victoire est restée insaisissable en raison d’événements de course imprévisibles et de décisions officielles contestées. En 2024, Kligerman était à quelques centimètres de remporter sa première course de la NASCAR Xfinity Series, seulement pour voir ses rêves brisés par un drapeau jaune inattendu. Luttant pour comprendre la situation, il a admis : “Je ne sais pas comment traiter cela ».
Indifférent, Kligerman est revenu sur la scène à Daytona en 2025. Sa détermination était évidente alors qu’il a foncé depuis l’extérieur du top dix dans les derniers tours pour franchir la ligne d’arrivée en premier lors de l’ouverture de la saison de la NASCAR Truck Series. Cependant, sa joie a été de courte durée lorsque les officiels de la NASCAR ont décidé de révoquer sa victoire durement gagnée une heure plus tard. La raison ? Son camion No. 75 a été jugé avoir échoué à l’inspection post-course. Malgré un appel, la NASCAR a maintenant officiellement rejeté la demande de Kligerman de renverser la disqualification, laissant le pilote dans un état de désespoir.
Les aspirations de Kligerman de récupérer sa victoire de la NASCAR Truck Series à Daytona ont été officiellement anéanties jeudi. Le National Motorsports Appeals Panel, composé du propriétaire de Langley Speedway, Bill Mullis, de l’ancien ingénieur d’équipe Tommy Wheeler, et du propriétaire de Greenville-Pickens, Kevin Whitaker, a confirmé sa disqualification en vertu de la Règle 10.5.2.4. Le panel a statué qu’“il est plus probable qu’improbable qu’une violation des règles ait eu lieu », validant ainsi la disqualification et réduisant le classement de Kligerman à la 36e position—la dernière position dans le classement de la course.
Henderson Motorsports, l’équipe de Kligerman, a reconnu publiquement la décision mais a exprimé son désaccord. Dans une déclaration, ils ont déclaré : “Malheureusement, nous avons perdu notre appel. Bien que nous estimions avoir un dossier très solide, nous respectons la décision du panel. Nous avons prouvé que nous pouvons rivaliser, et nous reviendrons. À bientôt à Bristol.”
La violation qui a coûté à Kligerman sa victoire était une légère différence de hauteur de conduite. L’arrière de son camion a été noté comme étant trop bas lors de l’inspection post-course. Cette décision a déclenché un débat parmi les fans et les analystes, remettant en question si une infraction aussi mineure devait entraîner une disqualification complète, surtout lorsqu’elle n’offrait que peu ou pas d’avantage de performance évident. En conséquence de la décision, Corey Heim, qui avait initialement terminé deuxième, est maintenant reconnu comme le vainqueur de la course.
Heim lui-même a avoué que gagner dans de telles circonstances semblait étrange. “Ça craint pour Parker [Kligerman] et ces gars-là. Ils se sont mis dans la bonne position pour gagner,” a-t-il déclaré. Ce n’est pas la première fois que les décisions de NASCAR suscitent la controverse. Seulement quelques jours auparavant, Erik Jones avait perdu une victoire au Daytona Duel suite à une décision selon laquelle un drapeau jaune avait été brandi juste avant qu’il ne franchisse la ligne d’arrivée, déplaçant la victoire vers Austin Cindric. NASCAR a également récemment pénalisé le pilote de Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe.
Alors que Kligerman luttait avec sa disqualification, un autre pilote de NASCAR, Chase Briscoe, se retrouvait dans une situation délicate. Briscoe, un pilote de Joe Gibbs Racing, avait commencé l’année sur une note élevée. Il avait sécurisé la première pole de Toyota au Daytona 500 et terminé à une impressionnante quatrième place dans la course. Mais son triomphe a été de courte durée. Les officiels ont découvert que son équipe avait modifié illégalement le spoiler arrière de sa Toyota No. 19.
NASCAR a réagi rapidement et sévèrement, retirant à Briscoe 100 points de pilote et 100 points de propriétaire, ce qui l’a propulsé au bas du classement avec un total négatif de 67 points. De plus, NASCAR a suspendu son directeur d’équipe, James Small, pour quatre courses et a infligé une lourde amende de 100 000 $. La pénalité, l’une des plus sévères de ces dernières années, a servi de message clair indiquant que les équipes doivent respecter les réglementations concernant les pièces fournies par un fournisseur unique. Les inspecteurs ont détecté l’aileron modifié lors d’une inspection au Centre de R&D après avoir sélectionné la voiture de Briscoe pour un examen plus approfondi. La Ford No. 2 d’Austin Cindric a également été inspectée, mais aucun problème n’a été trouvé.
Joe Gibbs Racing s’est engagé à faire appel de la décision, déclarant : « Joe Gibbs Racing (JGR) fera appel de la pénalité infligée par NASCAR à l’équipe No. 19 de la Cup Series aujourd’hui. Le problème en question a été causé lors du processus d’assemblage lorsque les boulons utilisés pour fixer la base de l’aileron au couvercle du coffre ont provoqué l’usure des trous pré-percés en raison des interférences des pièces fournies. »
Cependant, le cas de Briscoe n’était pas le seul provenant de Daytona. NASCAR a également pénalisé deux autres équipes—la Ford No. 34 de Todd Gilliland de Front Row Motorsports et la Ford No. 51 de Cody Ware de Rick Ware Racing—pour ballast non sécurisé. Leurs sanctions, cependant, étaient considérablement moins sévères, chaque équipe perdant seulement 10 points de pilote et 10 points de propriétaire. Pourtant, le récent verdict de NASCAR concernant Kligerman pourrait accroître les inquiétudes de Briscoe concernant son appel. La question demeure : Briscoe pourra-t-il gagner son appel ?
