Juan Pablo Montoya, un vétéran chevronné de la Formule 1, a récemment partagé ses réflexions sur le style de conduite agressif de Max Verstappen, soulignant que Red Bull Racing ne voit aucun problème avec l’affirmation de leur pilote star—même lorsque cela conduit à des collisions.
Les remarques de Montoya sont survenues après que Verstappen a sécurisé son quatrième championnat du monde en 2024 après une saison âprement disputée contre Lando Norris de McLaren. Bien que la vitesse brute et l’art de la course de Verstappen lui aient valu des éloges, son agressivité sur la piste et ses incidents très médiatisés ont également suscité des débats.
Acceptation par Red Bull du style de Verstappen
Montoya a suggéré que l’approche audacieuse de Verstappen au volant—frôlant souvent la ligne entre le génie et la controverse—n’est pas seulement tolérée mais semble être encouragée par Red Bull. Il a cité les affrontements notables de Verstappen avec Lando Norris, y compris une collision majeure au GP d’Autriche et une pénalité de 20 secondes au GP du Mexique, comme des exemples de son style inflexible.
“Verstappen rend les autres pilotes fous. Tout d’abord, il ne fait pas beaucoup d’erreurs, voire aucune. Et deuxièmement, il est à l’aise avec les collisions, et l’équipe est heureuse s’il se crash.”
— Juan Pablo Montoya
L’affirmation de Montoya selon laquelle Red Bull soutient l’approche de Verstappen souligne la philosophie de l’équipe qui privilégie la performance et la victoire au conservatisme. Pour Red Bull, la capacité de Verstappen à repousser les limites—même au prix de pénalités occasionnelles ou de DNFs—a été essentielle à leur domination ces dernières années.
Comparaisons avec Norris et Leclerc
Montoya a également analysé les rivaux de Verstappen, en particulier Lando Norris et Charles Leclerc, qui ont montré des éclairs de brillance mais ont souvent échoué dans des batailles directes avec le Néerlandais. Montoya croit que, bien que Norris et Leclerc possèdent la vitesse nécessaire pour gagner des courses, ils manquent de l’edge impitoyable que Verstappen apporte au combat roue contre roue.
“Charles et Lando sont très similaires en ce sens qu’ils ont une vitesse ultime incroyable qui, lorsque les choses s’alignent, leur permet de gagner des courses. Ils ont suffisamment de vitesse pour faire le travail. Mais ils ne sont pas ceux qui vont se battre roue à roue et en sortir vainqueurs.”
Cette distinction, selon Montoya, distingue Verstappen comme un pilote de calibre champion. Sa capacité à intimider ses rivaux dans des batailles serrées et à sortir victorieux est un avantage psychologique qui a été instrumental dans son succès.
La Cible sur le Dos de Verstappen en 2025
Alors que Verstappen aborde la saison 2025, Red Bull et leur pilote vedette font face à des attentes accrues et à un examen intensifié. McLaren, avec Norris et un Oscar Piastri en pleine forme, est devenu un concurrent sérieux, tandis que Ferrari et Mercedes visent à réduire l’écart.
Les tactiques agressives de Verstappen pourraient à nouveau devenir un point focal, surtout s’il se retrouve sous une pression soutenue de la part de ses rivaux. Avec des équipes comme McLaren désireuses de détrôner Red Bull, Verstappen pourrait être contraint de puiser plus profondément dans son livre de jeux de manœuvres audacieuses pour maintenir sa domination.
Un Champion Qui S’épanouit sur le Fil
Les commentaires de Montoya capturent l’essence de la philosophie de course de Verstappen : une aggression calculée qui dérive parfois vers le chaos. Pour Red Bull, c’est un risque qui vaut la peine d’être pris. La quête incessante de victoire du pilote néerlandais, même au prix de la controverse, est ce qui a fait de lui l’un des concurrents les plus redoutables de l’histoire de la F1.
Comme le dit justement Montoya, la volonté de Verstappen de s’écraser — et le confort apparent de Red Bull avec cela — pourrait bien être l’ingrédient secret qui maintient l’équipe au sommet. La question pour 2025 est de savoir si cette approche continuera à porter ses fruits ou si les rivaux trouveront enfin un moyen d’exploiter ses vulnérabilités.
