Ford Performance se prépare pour le lancement de son programme Hypercar dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, selon Mark Rushbrook, le directeur mondial de l’entreprise. Rushbrook a récemment révélé que les travaux préparatoires pour la saison inaugurale du prototype LMDh en 2027 sont bien avancés.
La décision d’attendre que l’ère Hypercar/GTP mûrisse avant de rejoindre le circuit de course était stratégique, déclare Rushbrook. Le timing a permis à Ford d’aligner sa stratégie de sport automobile avec ses engagements sportifs plus larges. Avec la fin du programme Ford GT et les discussions en cours sur la convergence des prototypes, l’entreprise a décidé de se concentrer sur quatre piliers clés : la course Mustang à l’échelle mondiale, la course tout-terrain, les démonstrateurs électriques et la Formule 1.
L’entreprise a dirigé une grande partie de son énergie vers la Mustang, surtout avec la septième génération qui doit être lancée en tant que voiture de route. En parallèle, Ford a travaillé sur un Raptor pour le Dakar et des démonstrateurs pour Pikes Peak, tout en se concentrant également sur la conception et le développement de trois nouveaux designs de voitures de course pour les Mustangs. Rushbrook a souligné que bien que ce travail continue, la décision de rejoindre les prototypes maintenant s’aligne avec leur stratégie de gestion de la charge de travail et leurs plans pour entrer sur la piste.
Bien que de nombreuses décisions critiques aient été prises, il reste encore des détails clés à finaliser. La plateforme LMDh a été choisie plutôt que la LMH après une évaluation minutieuse. Rushbrook a souligné leur conviction de gagner avec LMDh et de bien réussir le transfert de technologie et l’apprentissage. Un partenaire châssis, qui n’a pas encore été révélé, a été choisi pour aider avec les concepts de design.
Le choix de la plateforme moteur est une autre décision significative à prendre. Rushbrook a confirmé que la voiture sera propulsée par un V8, mais la décision de savoir si elle sera atmosphérique ou suralimentée est encore en attente. La conception de la voiture est encore à ses débuts, avec des tests sur piste prévus pour commencer en 2026.
En termes de style, une plateforme sur laquelle baser les indices n’a pas été choisie. « Nous voulons juste être vus comme Ford, » a déclaré Rushbrook, suggérant que la voiture ne sera pas nécessairement badgée en tant que Mustang. Ford a décidé d’utiliser un fournisseur de services pour faire fonctionner les voitures, plutôt que de mettre en place sa propre équipe de course. Une liste restreinte d’équipes potentielles est en cours d’évaluation pour un partenariat qui sera signé plus tard cette année.
Le programme Hypercar a suscité beaucoup de spéculations. L’attrait de courir dans un championnat du monde et spécifiquement aux 24 Heures du Mans est un grand attrait, et bien que Ford participe actuellement à l’IMSA avec Multimatic Motorsports en tant qu’équipe, il ne peut pas faire de même dans le WEC. Cependant, la possibilité d’un programme complet en Amérique du Nord plus tard n’a pas été écartée.
Rushbrook a souligné que Ford Performance est engagé dans ce projet sur le long terme, laissant la porte ouverte à l’IMSA. L’effort du WEC se poursuivra jusqu’à la fin du cycle de réglementation en 2029, et si le règlement est prolongé, Ford pourrait aller encore plus loin avec le projet.
Le programme LMDh n’aura pas d’impact sur l’effort d’usine GTD PRO avec la Mustang GT3, a précisé Rushbrook, ajoutant : « Personne ne devrait s’attendre à des changements dans ce que nous faisons en GT3. »
Avec la Mustang GT3, la GT4 et la Dark Horse R bénéficiant de ventes solides et d’un intérêt client, et des résultats qui arrivent, le retour de Ford aux 24 Heures du Mans pour rivaliser pour sa cinquième victoire au général est très attendu.
Rushbrook a conclu en soulignant l’importance de courir aux 24 Heures du Mans contre de grands fabricants et rivaux comme Ferrari. Il a exprimé son enthousiasme pour la compétition et le nombre de fabricants en LMDh et LMH, soulignant le désir de Ford de faire partie de cette compétition de haut niveau.
