Deux marques typiquement britanniques, liées par un partenariat de longue date, Mini et Paul Smith, après le Mini Strip en 2021 et le Mini Recharged by Paul Smith en 2022, se sont à nouveau réunies pour créer une série spéciale du modèle le plus compact du constructeur appartenant à BMW : la nouvelle Mini par Paul Smith Edition, récemment dévoilée à Tokyo lors du Japan Mobility Show. Disponible en versions trois portes, cinq portes et cabriolet, avec des motorisations 100 % électriques ou à combustion, elle intègre le langage de design mondialement connu « Classic with a twist » du créateur né à Beeston, dans le Nottinghamshire.
Ce qui distingue cette édition « par Sir Paul Smith », ce sont, dès le départ, les trois couleurs extérieures disponibles, dont deux sont exclusives : le Statement Grey (une interprétation moderne de la couleur classique de la Mini Austin Seven de 1959) et l’Inspired White (un hommage contemporain à la teinte beige populaire et classique de la marque fondée par Sir Alec Issigonis) – ainsi que le Midnight Black Metallic de la palette de couleurs actuelle de Mini. Quelle que soit la couleur de la carrosserie, la teinte Nottingham Green, spécialement créée en hommage à la ville natale de Paul Smith, est présente sur les coques des rétroviseurs, la calandre avant octogonale, les enjoliveurs de roues inscrits avec Paul Smith, et sur le toit des versions « fermées ».
En plus des combinaisons de couleurs, d’autres détails signature du designer britannique visent à rendre l’édition Mini Paul Smith inoubliable : la célèbre “Signature Stripe”, élément clé de son design, a été appliquée sur le côté gauche du toit en métal ; sur la capote en toile noire du cabriolet, il y a des rayures en Jet Black de différentes largeurs, à la fois mates et brillantes. En même temps, tous les membres de la gamme sont équipés de jantes de 18 pouces peintes en noir ; le logo Mini à l’arrière est en noir et bleu – sous lequel apparaît la signature de Paul Smith lui-même.
À l’intérieur, les caractéristiques notables incluent le revêtement en maille noire sur le tableau de bord et les panneaux de porte ; les applications en maille dans la zone des épaules et sur les appuie-têtes des sièges sport ; et les coutures contrastées sur le volant inspirées de la “Signature Stripe” – qui est également présente à divers endroits de l’habitacle. Enfin, un écran central rond affiche l’une des trois couleurs de fond de Paul Smith lorsque le mode de conduite Personnel est sélectionné – et il y a ces détails qui illustrent la personnalité ludique du designer : lorsque la porte est ouverte, le conducteur et le passager avant sont accueillis par un “Helo” manuscrit projeté sur le sol ; sa devise, “Chaque jour est un nouveau départ”, est gravée sur les seuils de porte ; et un lapin stylisé, dessiné à la main par Paul Smith, est présent sur les tapis de sol.
