Un rêve de plusieurs décennies a été brisé. Le vétéran de NASCAR Mike Wallace, fier membre de la légendaire famille de course Wallace, était prêt à entrer dans l’histoire lors du 2025 Daytona 500 en tant que deuxième plus vieux pilote à participer à l’événement. Cependant, la décision controversée de NASCAR de disqualifier Wallace de sa tentative de course a non seulement laissé le pilote dévasté, mais a également plongé son équipe, MBM Motorsports, dans le chaos.
Raisonnement de NASCAR : Inactivité et préoccupations de sécurité
Wallace, maintenant âgé de 65 ans, n’a pas participé à une course sur un circuit intermédiaire ou de superspeedway depuis 2015 et a couru pour la dernière fois dans un événement national de NASCAR en 2020 sur des circuits routiers. NASCAR a cité son absence prolongée du sport comme la principale raison de leur décision de le disqualifier—non seulement du Daytona 500 mais aussi des Cup, Xfinity et Truck Series pour la saison 2025.
Bien que les préoccupations de sécurité soient un argument valable compte tenu de l’intensité et de la vitesse des courses de superspeedway, la décision a été accueillie avec indignation de la part des fans et a laissé Wallace sous le choc.
La réponse dévastée de Wallace
Wallace s’est tourné vers les réseaux sociaux pour exprimer son chagrin, révélant la séquence d’événements choquante :
“À ma grande surprise et dévastation, le directeur de la compétition de NASCAR, Elton Sawyer, m’a appelé pour m’informer que NASCAR a décidé non seulement de ne pas m’approuver pour le Daytona 500, mais aussi de ne pas m’approuver pour les séries Cup, Xfinity et Truck en 2025. Ils ont dit que je pourrais éventuellement être approuvé pour 2026.”
Wallace a également partagé son incrédulité, racontant une conversation récente avec le président de NASCAR, Steve Phelps, où il a été rassuré que tout était prêt pour son retour à Daytona :
“Cela vient comme un choc total, car le président de NASCAR m’a dit la semaine dernière lors d’un véritable appel téléphonique que tout allait bien et qu’il me verrait à Daytona.”
Malgré la déception, Wallace a remercié ses fans pour leur soutien indéfectible, reconnaissant leurs messages inspirants durant cette période difficile.
MBM Motorsports : Une Équipe en Détresse
Pour MBM Motorsports, la disqualification de Wallace est un retour en arrière majeur. Non seulement ils ont perdu leur pilote, mais ils ont également perdu le sponsor lié à l’entrée de Wallace. L’équipe a publié un communiqué exprimant leur dévastation et les défis à venir :
“Nous sommes dévastés pour Mike et la famille Wallace que cette opportunité ne se concrétise pas. Pour MBM, nous devons nous regrouper à ce stade avancé avec la perte de notre pilote et sponsor pour The Great American Race. Notre équipe travaille rapidement pour signer un autre pilote financé pour Speedweeks afin de tenter tout de même le 67ème Daytona 500.”
La perte d’un pilote aussi expérimenté que Wallace et la course pour sécuriser à la fois un remplaçant et un sponsor ont laissé MBM dans une position précaire avec seulement quelques semaines avant Speedweeks.
Réaction des fans : “Pourquoi ne pas le laisser courir ?”
La communauté NASCAR a exprimé des opinions fortes sur la décision, de nombreux fans soutenant Wallace. Ils soutiennent que ses décennies d’expérience, y compris des victoires passées à Daytona dans les catégories ARCA, Xfinity et Truck Series, devraient avoir justifié au moins une chance de se qualifier.
Les critiques ont également remis en question la cohérence du processus d’approbation de NASCAR, soulignant que des pilotes avec une expérience limitée sur superspeedway ont été autorisés à concourir dans le passé dans des circonstances différentes.
Quelles sont les prochaines étapes pour Wallace et MBM Motorsports ?
Pour Mike Wallace, l’espoir de revenir à Daytona en 2025 s’est éteint, mais NASCAR a laissé la porte ouverte pour 2026, à condition qu’il subisse un processus d’approbation rigoureux. Cependant, à son âge, la probabilité d’un retour est incertaine.
MBM Motorsports, quant à lui, fait face à une bataille difficile pour sauver sa campagne du Daytona 500. Avec seulement quelques semaines restantes, l’équipe doit sécuriser un pilote et un sponsor pour maintenir leur inscription en vie.
Une occasion manquée pour NASCAR ?
Bien que les préoccupations en matière de sécurité soient primordiales, beaucoup soutiennent que NASCAR a raté une occasion de célébrer l’
