Mika Hakkinen et Michael Schumacher se sont engagés dans une rivalité féroce pendant leur temps en Formule 1. Hakkinen, un pilote très accompli, a remporté sept championnats du monde tout en conduisant pour Benetton et Ferrari. Cependant, sa rivalité avec Schumacher à la fin des années 90 et au début des années 2000 était particulièrement intense, les deux pilotes se confrontant souvent sur la piste.
Lors d’une récente interview, Hakkinen a exprimé ses réflexions sur la piste privée de Ferrari à Fiorano, qui permettait à l’équipe italienne de développer continuellement ses voitures tout au long de l’année. Le pilote finlandais a mentionné que si son équipe, McLaren, avait sa propre piste et un pilote d’essai dédié, il pense qu’il aurait pu remporter « dix championnats ». Hakkinen a également loué la boîte de vitesses incassable de McLaren, développée pour sa voiture de course.
Malheureusement, McLaren n’avait pas les ressources pour fournir une piste spéciale pour l’entraînement et les tests à l’époque. Hakkinen a expliqué qu’ils n’avaient tout simplement pas le luxe de le faire. En revanche, Ferrari avait l’avantage de la piste de Fiorano et d’un pilote d’essai dédié à disposition.
Hakkinen a également expliqué comment Ferrari dépendait de Fiorano pour résoudre tout problème qu’ils rencontraient sur la voiture. McLaren, en revanche, avait une banque d’essais pour les tests de composants, mais ce n’était pas équivalent à tester physiquement la voiture sur une piste. Malgré des ressources financières suffisantes, Hakkinen croyait que les capacités de test de McLaren n’étaient pas au même niveau que Ferrari.
Bien que McLaren ait eu le personnel nécessaire pour résoudre les problèmes, Hakkinen a souligné l’importance de tous les éléments travaillant ensemble de manière harmonieuse pour une saison réussie. Malgré les défis, Hakkinen a réussi à les surmonter et à remporter les Championnats du Monde en 1998 et 1999. Sa performance exceptionnelle lors de ces saisons lui a valu le surnom de « The Flying Finn » et a solidifié sa place dans l’histoire de la Formule 1.
