Mick Schumacher a officiellement confirmé son départ de l’équipe Mercedes-AMG Petronas Formula 1 en tant que pilote de réserve, un poste qu’il occupait depuis 2023 après avoir perdu son siège de course avec Haas. Avec l’objectif de relancer sa carrière de pilote actif, le départ de Schumacher ouvre la porte à l’ancien pilote de course de Mercedes, Valtteri Bottas, pour rejoindre à nouveau l’équipe en tant que pilote de réserve.
Le mandat de Schumacher chez Mercedes
Schumacher, qui a rejoint Mercedes après une période difficile de deux ans avec Haas, a été instrumental dans le soutien des opérations de l’équipe basée à Brackley. Son rôle impliquait un travail intensif dans le simulateur, aidant au développement de la voiture et étant en attente en tant que pilote remplaçant. De plus, Schumacher a équilibré ces tâches avec son siège compétitif dans le Championnat du Monde d’Endurance avec Alpine.
En réfléchissant à son temps passé chez Mercedes, Schumacher a exprimé sa gratitude tout en réaffirmant son désir de revenir à la course à plein temps :
“Je suis reconnaissant envers Toto [Wolff] et toute l’équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 pour les connaissances que j’ai acquises au cours de ces deux années. Ils m’ont sans aucun doute rendu pilote de course plus expérimenté car j’ai mieux compris le côté ingénierie.”
Mais regarder ces voitures courir sans être moi-même dans le cockpit est difficile. Je veux revenir à me concentrer à 100 % sur la course… En fin de compte, c’est la course qui vous procure ce sentiment que vous aimez.”
Le retour de Bottas chez Mercedes
Le départ de Schumacher ouvre la voie à Valtteri Bottas, un pilote vainqueur et ancien pilote de Mercedes, pour assumer le rôle de pilote de réserve. Bottas, qui a remporté 10 victoires en Grand Prix avec l’équipe entre 2017 et 2021, se retrouve écarté de Sauber alors que l’équipe se transforme en opération d’usine Audi.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a loué Schumacher pour ses contributions :
“Le travail acharné, la diligence et la détermination de Mick dans son rôle de pilote de réserve ont été essentiels pour l’équipe au cours des deux dernières années. Grâce à son travail dans le simulateur, aux tests de diverses voitures et à sa participation à l’équipe sur le terrain, nous n’aurions pas pu demander plus de sa part.”
Wolff a également souligné le potentiel de course de Schumacher :
“Mick est avant tout un pilote de course. Nous avons vu, tant pendant son temps en F1 que cette année avec ses performances en Championnat du Monde d’Endurance, qu’il est un pilote d’un calibre incroyablement élevé et qui mérite de concourir dans les meilleurs championnats.”
Le prochain chapitre pour Schumacher
Avec Bottas prenant le rôle de réserviste, les plans immédiats de Schumacher restent axés sur un retour à la compétition à temps plein. Son succès dans le WEC avec Alpine a déjà montré son adaptabilité et son talent en dehors de la F1. Schumacher est susceptible de chercher des opportunités dans des catégories de sport automobile de haut niveau, avec un retour potentiel en F1 restant un objectif à long terme.
Alors que Mercedes se prépare pour la saison 2025 avec Bottas fournissant un soutien critique, Schumacher entame un nouveau chapitre pour mettre en valeur son pedigree de pilote.
