Mercedes a dévoilé la livrée de la W16 lors d’une grande cérémonie à l’O2 Arena de Londres, avant le lancement officiel de la voiture à Bahreïn. La prochaine saison de F1 2025 verra la W16, selon George Russell, subir des « changements significatifs » par rapport à ses prédécesseurs. Le pilote britannique a souligné que l’équipe a été plus méticuleuse que jamais dans ses modifications.
Russell a éclairé le fait que, bien que les modifications des saisons précédentes aient résolu certains problèmes, elles ont involontairement entraîné de nouveaux. L’objectif du développement de Mercedes cette année a été d’éviter le piège de créer de nouveaux problèmes pendant la période hivernale.
Malgré la sortie relativement décevante des Flèches d’Argent en 2023, qui les a vus terminer quatrièmes derrière McLaren, Ferrari et Red Bull, l’équipe a rebondi avec quatre victoires la saison dernière. La compétition intense durant la dernière partie de la saison précédente suggère que cette saison pourrait être marquée par une lutte palpitante avec le nouveau concurrent Mercedes.
Russell, s’adressant aux membres de la presse, y compris PlanetF1.com, a commenté : « Chaque année, nous avons découvert un problème, nous l’avons résolu, et cela a créé un nouveau. Cette année, nous avons été beaucoup plus disciplinés avec chaque changement que nous avons effectué, et nous avons été plus rigoureux que jamais en termes de fonctionnement du simulateur. Nous voulons nous assurer que nous ne tomberons pas dans un nouveau piège. Jusqu’à présent, c’est une étape raisonnable. »
Mercedes devrait faire rouler la W16 pour la première fois avant les essais de pré-saison à Bahreïn. Cela inclura une journée de tournage autour du Circuit International de Sakhir et trois jours d’essai, ce qui aidera l’équipe à se préparer pour la nouvelle saison.
Russell croit que la performance d’une nouvelle voiture peut être évaluée assez rapidement. Il a déclaré : « Je pense qu’en cinq tours, vous savez si vous êtes parti pour une bonne saison ou non. Au cours des dernières années, nous savions dès les cinq premiers tours que nous ne nous battrions pas pour le championnat, du moins pas au début de la saison. »
Ayant subi une restructuration significative en 2023, qui a inclus le retour de James Allison en tant que directeur technique, l’équipe est optimiste quant à la saison à venir. Russell a conclu en disant : « Si nous apportons la performance que nous attendons, cela devrait être un bon pas en avant. Il n’y a jamais de garanties, mais je suis optimiste quant à la possibilité d’avoir une saison décente. »
