Mercedes avait la voiture la plus rapide lors de certains week-ends en 2024—mais seulement sur quelques circuits sélectionnés. Tout en dominant sur des pistes comme Spa et Las Vegas, les Flèches d’Argent étaient absentes à des endroits comme Singapour et le Mexique, souffrant de fluctuations extrêmes de performance.
Maintenant, alors que la Formule 1 entre dans la saison 2025, Mercedes se concentre sur la correction de sa plus grande faiblesse—la constance. La W16 est en cours de conception pour être un véritable polyvalent, capable de se battre pour des victoires chaque week-end, et pas seulement dans des conditions spécifiques.
« Nous sommes optimistes quant à ce que cela sera un bon pas dans la bonne direction, » a déclaré George Russell.
« Vous ne savez évidemment jamais ce que vos rivaux vont avoir fait. »
Le Plus Grand Problème : Surchauffe des Pneus Arrières
Une des plus grandes chutes de Mercedes en 2024 était sa lutte contre la surchauffe des pneus arrière.
- Lors des courses plus fraîches, la W15 était une force avec laquelle il fallait compter.
- Dans des conditions plus chaudes, comme à Singapour, la voiture est tombée d’une falaise, terminant avec plus d’une minute de retard sur le vainqueur de la course Lando Norris.
Mercedes directeur de l’ingénierie sur le terrain Andrew Shovlin a admis que McLaren, Red Bull et Ferrari ont tous mieux géré leurs pneus, surtout lors des courses à haute température.
« Nous examinons ce que nous pouvons faire pour réduire la température des pneus arrière. Tout travail dans ce domaine est double : Pouvons-nous mettre moins de température ? Et pouvons-nous en retirer plus ? »
Comment Mercedes prévoit de résoudre le problème
Mercedes a identifié deux domaines majeurs où sa voiture de 2024 a échoué, entraînant des performances incohérentes :
- Extraction de chaleur des jantes
- Causée par le freinage, entraînant une chaleur excessive dans les pneus.
- Résoudre ce problème nécessite des améliorations technologiques et de conception des matériaux.
- Glissement excessif et stress des pneus
- Surchauffe des pneus arrière causée par trop de glissement (manque d’appui ou traction instable).
- Pourrait être lié à la géométrie de la suspension, nécessitant de nouveaux points de fixation pour le châssis ou la boîte de vitesses.
Le fait que Singapour a été un désastre pour Mercedes suggère que le problème réside dans la surchauffe des pneus, plutôt que dans la surchauffe du cœur structurel.
« C’est un domaine où je ne pense pas que nous soyons aussi bons que McLaren, Red Bull ou Ferrari, » a admis Shovlin.
La mission du W16 : De l’imprévisible à l’inarrêtable
Pour que Mercedes se batte pour le titre 2025, le W16 doit être une machine plus cohérente—une qui ne brille pas seulement sur quelques pistes.
- Réparer la surchauffe des pneus arrière est la priorité numéro un.
- Affiner la géométrie de la suspension pourrait être l’arme secrète.
- Devenir un concurrent toutes saisons, toutes pistes est le seul moyen de revenir dans la lutte pour le titre.
Avec Red Bull, Ferrari et McLaren qui s’améliorent tous, Mercedes ne peut pas se permettre une autre saison incohérente. Le succès ou l’échec du W16 décidera si l’équipe retourne à la gloire du championnat—ou continue à jouer au rattrapage.
