Toto Wolff, le grand patron de l’équipe de Formule 1 de Mercedes, a jeté une ombre sombre sur les perspectives de l’équipe avant le premier Grand Prix d’Australie 2025. Malgré quatre victoires en Grand Prix remarquables lors de la saison précédente, Mercedes s’est retrouvé à la quatrième place du classement des Constructeurs, une position loin d’être idéale pour une équipe de son calibre.
La voiture de course W15 de l’équipe, bien que impressionnante, a posé un défi majeur car elle n’a pas réussi à performer de manière constante à son meilleur niveau tout au long de la saison. Cela a entraîné un hiver intense pour l’équipe Mercedes, qui a travaillé sans relâche pour atténuer les faiblesses de la W15 et développer un successeur plus robuste et compétitif, la W16.
Cependant, malgré des performances apparemment améliorées de la nouvelle machine, Wolff a fait preuve d’une certaine prudence. Il a souligné que les équipes rivales Ferrari, Red Bull et McLaren pourraient potentiellement avoir une avance sur les Flèches d’Argent, surtout alors que Mercedes transitionne vers l’ère post-Lewis Hamilton avec les nouveaux pilotes George Russell et Andrea Kimi Antonelli.
Wolff a avoué candidement : « L’hiver a représenté un défi de taille pour nous. Nous avons terminé 2024 sur une note basse et nous savons que Ferrari, Red Bull et McLaren pourraient avoir un avantage de performance sur nous au début de la nouvelle saison. Cependant, nous sommes fiers des progrès que nous avons réalisés pendant l’intersaison et lors des essais à Bahreïn. »
Il a également ajouté que les pilotes étaient optimistes quant à la W16, Russell et Antonelli ayant tous deux exprimé des retours positifs après un essai de trois jours. Wolff a souligné que le véritable test sera de voir comment la voiture se comporte face à ses concurrents lors des courses réelles.
L’équipe Mercedes attend avec impatience le début d’un nouveau chapitre lors du Grand Prix d’Australie, Wolff exprimant son enthousiasme pour l’avenir de l’équipe dans le sport automobile. Il a déclaré : “Nous visons à établir de nouveaux records et aspirons à atteindre de nouveaux sommets dans les années à venir. Cela nécessitera des efforts concertés de chaque membre de notre équipe, des pilotes aux mécaniciens et ingénieurs, jusqu’à nos supporters dans le monde entier.”
Commentant le parcours de l’équipe vers l’avenir, Wolff a déclaré que cela avait servi d’inspiration pour leur film de lancement de saison, ‘Chaque rêve a besoin d’une équipe’. Le film, qui a été publié avant l’ouverture de la saison de F1, encapsule l’esprit et l’ambition que Mercedes prévoit d’emporter dans l’ère post-Hamilton.
Wolff a cité George Russell dans le film en disant : “C’est juste le début.” Il a également souligné que Mercedes est définie par son engagement envers l’innovation, la recherche de nouveaux horizons et son esprit pionnier. Avec Russell et Antonelli, deux diplômés du programme junior de Mercedes, l’équipe dispose d’une ligne de pilotes redoutable qui combine expérience, jeunesse et vitesse pour guider l’équipe vers sa prochaine phase.
