Pour Toto Wolff et Mercedes, le rêve de revenir à la domination en Formule 1 en 2025 pourrait n’être qu’un rêve. Malgré des éclairs de brillance en 2024, y compris un incroyable un-deux à Las Vegas, Wolff admets que les performances erratiques de l’équipe ne seront pas corrigées du jour au lendemain.
En fait, il ne s’attend pas à ce qu’une équipe parvienne à percer le code de la constance sous les réglementations actuelles sur l’effet de sol, préparant le terrain pour une autre saison de F1 imprévisible.
Le Cauchemar Chaud et Froid de Mercedes en 2024
La saison de Formule 1 2024 a été une campagne historiquement compétitive, avec quatre équipes différentes—Red Bull, Ferrari, McLaren, et Mercedes—produisant plusieurs vainqueurs de course. Mais alors que chaque équipe a connu des hauts et des bas, Mercedes était l’exemple parfait de l’inconstance.
- Problèmes en Début de Saison: Mercedes a commencé comme la quatrième équipe la plus rapide, à des kilomètres derrière Red Bull et McLaren.
- Renaissance en Milieu de Saison: Un incroyable trois victoires en quatre courses avant la pause estivale a suggéré que les Flèches d’Argent avaient percé le code.
- Déclin Post-Estival: Alors que les températures augmentaient, Mercedes s’est effondrée, peinant à maintenir son avantage compétitif.
Le meilleur exemple de ce rythme incohérent ? Las Vegas. Un double podium dominant dans des conditions froides a mis en évidence à quel point la fenêtre de performance de Mercedes était étroite.
Wolff ne nie pas le problème mais insiste sur le fait que ils ne sont pas seuls.
“Nous ne pourrons pas nous débarrasser complètement de ces fluctuations. Nous les verrons également l’année prochaine avec toutes les équipes.”
La clé de 2025 : Comprendre le schéma
Pour Wolff, 2025 consiste à maximiser les forces, pas à éliminer complètement les faiblesses.
« Le truc est d’être du bon côté aussi souvent que possible. »
« Vous commencez à corréler des schémas : les circuits où votre voiture est performante, les séances d’essai où vous avez poussé votre voiture, les composés de pneus avec lesquels la voiture s’harmonise mieux, les températures de piste qui sont bonnes pour la voiture. »
La saison 2024 a révélé le kryptonite de Mercedes : la chaleur. Alors que McLaren et Ferrari prospéraient dans des conditions brûlantes, Mercedes avait besoin de températures fraîches pour briller.
Leurs luttes reflètent une tendance plus large de la F1 sous l’ère des effets de sol, où les équipes luttent contre des effets secondaires non intentionnels tout en développant leurs voitures.
Mercedes n’est pas seule—les meilleures équipes de F1 luttent contre l’incohérence
Bien que les fans de Mercedes puissent être frustrés par le rythme fluctuant de l’équipe, la réalité est que personne dans le paddock n’a construit une voiture parfaite.
🏎 Red Bull : A remporté 7 des 10 premières courses, puis a subi une streak de 10 courses sans victoire après que des ajustements de développement ont déstabilisé la RB20.
🏎 Ferrari : Deux victoires dans les huit premières courses, mais un désastre estival auto-infligé lorsque un package de mise à niveau a introduit des rebonds sur la SF-24.
🏎 McLaren : Peut-être le package global le plus fort, mais même eux ont mis du temps à débloquer le plein potentiel de leur voiture.
Wolff reconnaît cette réalité brutale :
“Les quatre équipes qui ont gagné des courses [en 2024] ont connu ces hauts et ces bas.”
“Personne n’a conçu une voiture qui soit constamment bonne sur tous les circuits et dans toutes les conditions météorologiques.”
Chaque équipe avait ses propres forces et faiblesses :
- McLaren : Dominante en maximum d’appui aérodynamique & temps chaud.
- Ferrari : Semblable à McLaren, excelle dans des conditions de forte adhérence et de haute température.
- Mercedes : Rapide dans des conditions froides & dans les virages rapides mais souffre sous la chaleur.
- Red Bull : Imprévisible—parfois la meilleure voiture, parfois nulle part.
Dernière année des règlements sur l’effet de sol : Mercedes peut-elle faire une déclaration ?
Avec l’ère de l’effet de sol qui doit se terminer après 2025, c’est la dernière chance pour Mercedes de résoudre leur énigme avant un renouvellement complet des règlements en 2026.
Wolff reste prudemment optimiste, espérant que Mercedes pourra ajuster sa direction de développement durant l’hiver.
“J’espère que nous tirerons les bonnes conclusions de cela durant l’hiver et que nous ajusterons la direction de développement pour la voiture de 2025.”
Mais si 2024 nous a appris quelque chose, c’est ceci : La saison 2025 sera une autre lutte acharnée—et Mercedes n’est pas garanti d’être en tête.
Avec Red Bull cherchant à réaffirmer sa domination, Ferrari désespérée d’obtenir un titre, et McLaren enfin dans la course, Mercedes ne peut pas se permettre une autre année de “ce qui aurait pu être.”
Est-ce que George Russell et Lewis Hamilton peuvent tirer parti des moments plus forts de leur voiture et se battre pour un championnat en 2025 ? Ou les faiblesses de Mercedes vont-elles encore une fois leur coûter une chance de gloire ?
Une chose est certaine—2025 s’annonce comme un autre thriller en F1.
