Le Grand Prix de Mexico a laissé Mercedes dans une position familière : luttant dur, mais toujours juste en dessous du podium alors qu’ils profitaient des revers subis par leurs principaux rivaux. En terminant P4 et P5, l’équipe a gagné des points solides, mais il est clair que les Flèches d’Argent restent un pas derrière les leaders.
Oscar Piastri et Sergio Perez se sont retrouvés hors de la course tôt après des départs décevants depuis l’arrière de la grille. Les pénalités et les problèmes de pneus de Max Verstappen ont offert un coup de pouce supplémentaire à Mercedes, mais même avec ces opportunités, Lewis Hamilton et George Russell ont reconnu qu’ils n’avaient pas le rythme pour rivaliser avec le peloton de tête.
Hamilton a résumé le week-end de l’équipe dans le rapport post-course de Mercedes, expliquant : “Nous avons finalement avancé et ramené de bons points aujourd’hui. Nous n’étions pas très compétitifs lors du premier relais. J’avais beaucoup de sous-virage jusqu’à ce que nous ajustions l’équilibre à notre deuxième arrêt, ce qui a beaucoup aidé. Mais honnêtement, même si nous avions eu cette vitesse plus tôt, nous n’aurions pas pu défier ceux qui étaient devant.”
Le septuple champion du monde et son coéquipier, Russell, se sont retrouvés avec des réglages légèrement différents, Russell ayant utilisé une W15 de spécification plus ancienne après des accidents à Austin et lors des essais au Mexique. Pour Mercedes, c’était une opportunité cruciale de recueillir des données et de comparer les spécifications. Hamilton a commenté : “Nous avons recueilli beaucoup d’informations à travers les deux spécifications. Nous pouvons maintenant analyser cela et espérer mettre la voiture dans une position légèrement meilleure pour Interlagos et aller au combat contre Ferrari et McLaren.”
Russell a rencontré un défi supplémentaire pendant la course après avoir subi des dommages à l’aile avant lors d’un dépassement. “Les dommages m’ont coûté quelques dixièmes à chaque tour, ce qui est dommage. Mais même sans cela, je ne pense pas que nous avions le rythme pour le podium aujourd’hui,” a admis Russell. “Néanmoins, P4 et P5 étaient probablement le meilleur que nous puissions réaliser en tant qu’équipe. Il est clair que Ferrari et McLaren ont fait d’énormes progrès, donc nous nous concentrons sur la réduction de cet écart.”
Toto Wolff, le patron de l’équipe Mercedes, a donné son propre point de vue sur la performance, reconnaissant que le week-end a mis en évidence les faiblesses de Mercedes sur les circuits à forte traction. “Dans l’ensemble, P4 et P5 est probablement notre position en termes de rythme en ce moment,” a déclaré Wolff. “Sur les circuits exigeant de la traction, nous ne sommes pas en mesure de rivaliser à l’avant. Mais nous travaillons à améliorer la performance pour la saison prochaine, et ces dernières courses sont cruciales pour tester différentes choses et gagner de l’élan pour 2025.”
Wolff a également souligné la performance de Russell malgré les dommages qu’il a subis pendant plus de 30 tours, notant, “George a été affecté par les dommages à l’aile avant mais a tout de même maintenu un rythme décent, surtout par rapport à Verstappen derrière lui. Et Lewis, une fois en air libre, a réussi une bonne vitesse sur le composé dur, comparable à celle des leaders.”
En regardant vers le Grand Prix du Brésil, Wolff et Mercedes se préparent à terminer ce triple-header en force. Avec seulement quelques courses restantes, Mercedes a l’intention d’utiliser chaque tour pour peaufiner sa machine et se préparer à un retour au championnat en 2025.
