Titre : Mercedes brise le mythe des favoris 2026 : « Nous ne sommes pas prêts, cela ne vient pas de nous ! »
Dans une révélation explosive qui a envoyé des ondes de choc à travers la communauté de la Formule 1, le directeur technique de Mercedes, Andrew Shovlin, a fermement rejeté les affirmations selon lesquelles l’équipe serait prête à dominer la saison 2026 à venir. Au milieu de spéculations rampant et d’équipes rivales les qualifiant de favorites pour le vaste remaniement des règlements de la F1, Shovlin insiste : « Nous ne le sommes pas ; tout le monde dit que nous sommes bien préparés, mais cela ne vient pas de Mercedes. »
Alors que le monde du sport automobile se prépare aux changements les plus significatifs depuis l’inception des hybrides turbo en 2014, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. La saison à venir verra l’introduction d’unités de puissance capables de libérer une incroyable énergie électrique de 350 kW—trois fois la capacité actuelle. La suppression du MGU-H et le passage à des carburants 100 % durables sont sur le point de redéfinir le paysage des courses. Mais Mercedes, une équipe reconnue pour ses triomphes passés, peut-elle vraiment prétendre être la favorite ?
Shovlin, qui est un pilier de l’équipe de Brackley depuis sa transformation de BAR, a reconnu candidement la pression intense de la saison à venir. « Huit semaines semblent terriblement courtes pour que les [voitures de 2026] prennent la piste, » a-t-il admis, soulignant l’énorme charge de travail qui reste à accomplir. « Il n’y a pas beaucoup de voiture si vous veniez à Brackley maintenant pour vous montrer ; il y a une énorme quantité de travail à faire. »
Le paysage compétitif a changé de manière spectaculaire depuis l’ère dorée de Mercedes. Shovlin a souligné que les équipes rivales ont tiré des leçons des erreurs passées, s’assurant qu’elles ne seront pas prises au dépourvu comme Mercedes en 2014, une année marquée par leur développement précoce et leur domination subséquente. « Les équipes apprennent à ne pas laisser cela se produire, » a-t-il souligné, révélant les jeux d’esprit stratégiques en jeu alors qu’elles se préparent à un nouveau chapitre de l’histoire de la F1.
Alors que la saison 2025 touche à sa fin avec la finale le 7 décembre, le temps est compté. Un calendrier compressé se profile avec des essais à Barcelone prévus pour fin janvier, laissant les équipes s’affairer à finaliser leurs nouvelles machines tout en gérant encore leurs voitures existantes. Shovlin a décrit le scénario comme une épée à double tranchant, déclarant : « Il reste beaucoup de travail à faire ; c’est un peu moins effrayant qu’il y a peut-être un mois, mais vous êtes toujours conscient que tout le monde a les mêmes ressources de nos jours. »
Le plafond de coûts a nivelé le terrain de jeu, ce qui signifie que les équipes ne peuvent plus simplement jeter de l’argent sur les problèmes. Comme l’a souligné Shovlin, même ceux qui sont plus bas dans la grille ont maintenant plus de temps en soufflerie que Mercedes, ce qui augmente la pression. « Il est important de commencer les règlements sur le bon pied, » a-t-il averti, soulignant la nécessité d’une prévoyance stratégique.
Malgré les défis, Shovlin reste prudemment optimiste quant à la recherche d’un chemin viable vers le succès avant que les voitures ne prennent la piste à Barcelone. « Nous continuerons à travailler là-dessus, » a-t-il promis. « Chaque fois que nous avons fabriqué des voitures gagnantes de championnat, nous n’avons jamais pensé entrer dans une année en pensant que nous avions une voiture gagnante de championnat. »
Alors que le compte à rebours vers une saison qui promet d’être différente de toutes les autres se poursuit, la question demeure : Mercedes pourra-t-elle relever le défi, ou se retrouvera-t-elle à la traîne ? Une chose est claire : les fans et les rivaux surveilleront de près le drame qui se déroule en prélude à 2026. La pression est forte, et les projecteurs sont plus brillants que jamais.
