L’équipe de Formule 1 de Mercedes-Benz est sortie de la première semaine de tests de pré-saison à Barcelone avec une déclaration tonitruante : ils dépassent les attentes ! Andrew Shovlin, le directeur de l’ingénierie sur le terrain, a annoncé avec confiance que l’équipe basée à Brackley est « en avance sur nos espoirs » alors qu’elle se prépare pour la saison 2023, qui s’annonce férocement compétitive.
L’équipe a commencé ses tests lundi, a sauté le deuxième jour, mais est revenue sur le circuit mercredi, montrant une performance impressionnante qui a laissé les fans en émoi. Bien que les temps de tour officiels soient gardés secrets, des sources internes rapportent que la nouvelle voiture W17, pilotée par le talentueux Andrea Kimi Antonelli, a parcouru la journée avec un temps fulgurant de 1:17.362, revendiquant le titre non officiel de voiture la plus rapide sur la piste !
Ce qui est encore plus remarquable, c’est le kilométrage total accumulé par l’équipe. Shovlin a confirmé que la W17 a complété un impressionnant total de 183 tours, avec 91 tours pour Antonelli et les 92 restants pour George Russell. Pendant que d’autres équipes luttaient contre des pannes mécaniques et des drapeaux rouges, Mercedes a démontré sa fiabilité et sa résilience, accumulant plus de 300 tours au cours de leurs deux jours de roulage – un exploit qui les place en avance sur la courbe.
Shovlin a détaillé leurs progrès, déclarant : “En termes de kilométrage, nous sommes un peu en avance sur nos espoirs. Donc c’est bon.” Il a souligné comment la voiture a fonctionné “sans faute” mercredi, affirmant que les seules interruptions provenaient des pannes des concurrents plutôt que de problèmes de leur côté.
Cependant, tout n’est pas encore rose. L’équipe peaufine encore ses processus de collecte de données, car bon nombre de ses systèmes électriques sont nouveaux. “Nous avions une longue liste d’objectifs et si nous sommes légèrement en avance sur ce que nous attendions pour le deuxième jour,” a commenté Shovlin, indiquant que bien qu’ils soient sur la bonne voie, des défis demeurent.
Quant aux pilotes, Russell et Antonelli ont tous deux exprimé leur satisfaction quant à la performance de la voiture, mais Shovlin a noté que leur véritable bonheur dépend d’un élément crucial : la vitesse. “Ils sont contents de la voiture. C’est plus agréable à conduire que les règlements précédents. C’est un peu plus léger. Elle tourne assez bien pour eux. Nous avons un bon équilibre, à basse et haute vitesse,” a-t-il déclaré. Pourtant, le véritable test viendra lorsqu’ils pousseront les limites sur la piste, Shovlin prédisant que le véritable potentiel de la W17 sera révélé au fur et à mesure que les essais se poursuivront à Bahreïn.
Avec un mélange d’optimisme et de réalisme, Mercedes pose clairement les bases d’une saison palpitante à venir. Leurs succès précoces se traduiront-ils par la gloire au championnat ? Alors que le drame se déroule, une chose est certaine : le monde de la F1 suivra de près alors que Mercedes vise à retrouver sa place au sommet du sport automobile !
