Dans un tournant inattendu des événements, la star de F1 de Mercedes, George Russell, a exprimé des inquiétudes concernant la performance de l’équipe à l’approche du Grand Prix d’Australie 2025. Le Britannique a reconnu que l’équipe avait des difficultés à réaliser la performance attendue des pneus tendres.
Russell, qui a montré un rythme impressionnant avec des composés plus durs lors des séances d’essai de vendredi à Melbourne, était particulièrement vexé par le manque de progression substantielle de la W16 lors du passage aux pneus Pirelli C5 les plus tendres. Malgré sa 10e place à l’issue de la FP2, le pilote britannique a maintenu une perspective positive sur la performance de la voiture lors de relais plus longs et avec des pneus plus durs.
Cependant, Russell n’a pas mâché ses mots en soulignant la nécessité de solutions immédiates si Mercedes souhaite représenter une menace lors des qualifications de samedi. Il a terminé à 0,843 seconde du meilleur tour de Charles Leclerc, se classant derrière d’autres concurrents des Racing Bulls et d’Aston Martin.
Russell a décrit la journée comme une montagne russe, déclarant : « Chaque fois que nous avions le pneu medium ou hard, nous étions dans le top deux des feuilles de temps et chaque tour se sentait bien, se sentait confiant. Pourtant, lorsque le pneu tendre était monté, nous n’avons pas été beaucoup plus rapides. Il est clair qu’il y a du rythme dans la voiture – le défi est d’extraire le maximum du pneu. Nous devons comprendre pourquoi cela est le cas et voir quels progrès nous pouvons faire pendant la nuit. »
Bien que Russell ait reconnu les difficultés avec les pneus medium et hard, il a réitéré que la performance sur un tour est ce qui compte vraiment en qualifications. Il a exprimé son optimisme quant à la possibilité que l’équipe puisse trouver des améliorations dans la performance sur le pneu tendre.
Ajoutant aux tribulations de Mercedes, le coéquipier rookie Andrea Kimi Antonelli, lors de son premier week-end de course complet en tant que pilote Mercedes, a également rencontré son lot de défis. Antonelli a terminé à la 16e place lors de la FP2, luttant avec des problèmes de montée en température des pneus lors de ses tours rapides. Le pilote italien a avoué qu’il apprenait encore à gérer le composé C5, déclarant avec optimisme : « Je pense que je prends de plus en plus confiance, et je pense que le long run était assez positif aujourd’hui.”
Le directeur de l’ingénierie sur le terrain de Mercedes, Andrew Shovlin, a éclairci les difficultés de l’équipe tout en soulignant les points positifs. « Nous avons pu rouler proprement lors des deux séances et recueillir de bonnes données sur tous les composés. La voiture s’est bien comportée, en particulier lors du long run et avec les composés plus durs C3 et C4, » a-t-il déclaré. Cependant, il a reconnu la nécessité d’améliorer la performance sur un tour avec le composé tendre avant les qualifications.
Étant donné la forte concurrence sur la grille, Mercedes est sous pression pour trouver des réponses du jour au lendemain afin de rester compétitif pour la pole position à Melbourne. Russell a terminé sur une note d’espoir, disant : “Je suis sûr que nous pouvons trouver des améliorations ce soir.”
Les enjeux sont élevés et la compétition féroce. Seul le temps dira si Mercedes peut inverser la tendance et tirer pleinement parti de son potentiel lors de la prochaine course. Restez à l’écoute pour plus de mises à jour du monde du sport automobile.
