Lewis Hamilton, le pilote britannique de Mercedes AMG F1, a été vu quittant les stands avec des Aero Rakes lors des essais de Formule 1 à Sakhir, Bahreïn, le 23 février 2024.
L’ancien vainqueur de courses de Formule 1, Johnny Herbert, a mis en garde Mercedes, affirmant que l’équipe pourrait connaître un déclin à moins qu’il n’y ait des progrès significatifs avec sa voiture de Formule 1 pour la saison 2024.
Mercedes a connu une période de domination dans le sport après l’introduction des moteurs V6 turbo-hybrides en 2014, remportant huit championnats constructeurs consécutifs. Cependant, l’équipe a rencontré des difficultés depuis le retour aux voitures à effet de sol en 2022, vivant sa première saison sans victoires depuis 2011.
Initialement, Mercedes avait confiance en sa solution « zeropod », mais l’a finalement abandonnée lors du Grand Prix de Monaco. Maintenant, ils se sont engagés dans une refonte complète de leur challenger W15.
Malgré une saison se terminant en tant que concurrent le plus proche de Red Bull au championnat, Ferrari et McLaren ont progressé davantage dans la course au développement.
Herbert pense que la saison 2024 est cruciale pour Mercedes. S’ils ne rendent pas la voiture compétitive, cela pourrait entraîner un déclin désastreux pour l’équipe.
« Ils doivent améliorer leurs performances », a déclaré Herbert dans ses prévisions pour la saison. « Cette année est décisive pour eux. Ils sont dans une spirale descendante depuis ces dernières années. »
Le concept actuel de Mercedes n’a pas fonctionné, et s’il échoue à nouveau cette année, ils pourraient se retrouver sans solution claire.
Lewis Hamilton a exprimé son insatisfaction quant à la direction de la conception de la voiture Mercedes, en particulier la structure étroite du sidepod et la position avancée de la cabine. Il croyait que ces facteurs avaient un impact négatif sur sa conduite.
Cependant, Mercedes a abordé ces préoccupations, et les deux pilotes ont commenté lors des essais de pré-saison que la voiture la plus récente offre une meilleure sensation de conduite que son prédécesseur.
Herbert a également mentionné que la position du siège de Hamilton avait été ajustée, la déplaçant vers l’arrière. Ce changement vise à fournir une meilleure connexion entre le pilote et la voiture, car s’asseoir trop à l’avant peut donner l’impression que la voiture tourne autour du pilote, entraînant un manque de contrôle.
Il sera intéressant de voir si ces ajustements rendront la voiture plus cohérente et amélioreront les performances de Mercedes la saison prochaine.
